심야 시간대 경기 평택시의 어린이공원에서 외국인 집단 패싸움이 발생해 경찰이 수사 중인 가운데 이는 평택항 인근 '고려인 마을'을 거점으로 활동하는 중앙아시아 국가 출신들 간의 다툼으로 추정된다.
당시 경찰은 출동 최고 단계인 '코드 제로(Code 0)'를 발령해 상황이 긴박했던 것으로 확인됐다.
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5일 평택경찰서 등에 따르면 지난 3일 심야 카자흐스탄과 키르기스스탄 국적자 무리 사이에서 집단 패싸움이 발생했고, 경찰은 이번 사건이 카자흐스탄과 키르기스스탄 국적자 무리 사이의 시비에서 비롯된 것으로 보고 달아난 용의자들을 쫓고 있다.
경찰은 주변 CCTV 영상 분석 등을 근거로 실제 범행에 가담한 인원이 15명 안팎인 것으로 추산했다.
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경찰은 이번 난투극이 이 일대를 중심으로 활동하는 중앙아시아 출신 두 세력 간의 충돌일 가능성에 무게를 두고 있다.
경찰 출동 기록에 따르면 지난 3일 오후 11시 10분께 "차량 여러 대가 모여 패싸움을 할 것 같다"는 한 주민의 첫 신고가 접수돼 순찰차가 출동했지만, 경찰이 도착했을 땐 이미 이들이 흩어진 상태였다.
약 30분 뒤인 오후 11시 41분께 "외국인들이 모여 있다. 빨리 와달라"는 다급한 두 번째 신고가 접수된 직후 전화가 끊어졌고, 경찰은 상황이 위급하다고 판단해 출동 최고 단계인 '코드 제로'를 발령하고 총력 대응에 나섰다.
현장에 출동한 경찰은 도주하던 무리 중 20대 남성 2명을 현행범으로 체포했고, 체포된 2명은 러시아 및 키르기스스탄 국적자로 확인됐다.
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경찰은 이들이 유학 비자 등으로 입국했으며 불법체류자는 아니라고 밝혔지만, 현장에서 달아난 나머지 용의자들의 국적, 체류 자격, 정확한 신원은 아직 특정되지 않았다.
경찰은 도주 차량 번호판 조회와 주변 CCTV 영상 분석을 통해 나머지 용의자들을 추적 중이고, 현장에서 체포된 피의자 2명과 참고인 2명 모두 "길을 걷다 일방적으로 맞았다"면서 혐의를 부인하고 있다고 경찰은 전했다.
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경찰은 이들이 체계를 갖춘 조직폭력배는 아닌 것으로 보고 있지만, 해당 지역에 거주하는 외국인 무리 간 갈등이 집단 충돌로 번졌을 가능성을 염두에 두고 범행 경위와 상호 관계를 파악 중이다.
경찰 관계자는 "용의자들이 입을 맞춘 듯 진술을 거부하고 추적을 피하고 있어 개별적으로 신원을 특정하는 데 주력하고 있다"면서 "지역 사회에 불안감이 조성되지 않도록 검거 전까지 가용 경력을 모두 투입해 특별 방범 활동을 전개하겠다"고 말했다.
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이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com