한국 남성과 일본 여성의 국제결혼이 빠르게 늘고 있는 가운데, 일본에서 한국 남성과의 결혼을 돕는 결혼상담소의 여성 회원도 1년 새 두 배로 증가한 것으로 나타났다.
29일 도쿄신문에 따르면 한국 통계를 분석한 결과 한국인 남성과 일본인 여성의 결혼 건수는 코로나19 사태 이후 증가세를 보였으며, 지난해 1483쌍을 기록했다. 이는 2000년 이후 가장 많은 수치다.
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일본 내 결혼상담 시장에서도 변화가 나타나고 있다. 한국 남성과의 결혼을 지원하는 도쿄의 결혼상담소 '모아러브'는 올해 여성 회원 수가 지난해보다 두 배로 늘었다.
상담소 관계자는 회원들이 한국 남성과의 만남에 관심을 갖게 된 계기로 K-팝과 한국 드라마를 주로 꼽는다고 했다. 한국에서 거주하기를 희망하는 여성도 많아 남성이 한국에 살고 있을 경우 결혼 후 여성이 한국으로 이주하는 사례가 대부분이다.
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SNS의 확산도 한일 국제연애에 대한 심리적 거리감을 좁힌 요인으로 꼽힌다. 온라인을 통해 실제 한일 커플의 연애와 결혼생활을 쉽게 접할 수 있게 되면서 한국인과의 교제가 과거보다 친숙하게 받아들여지고 있다.
특히 한국 남성과의 결혼을 고려하고 있는 일본 여성은 적극적인 애정 표현과 배려를 장점으로 꼽았다.
IT 관련 프리랜서로 일하는 일본 여성 A씨(38)는 한국식 피부관리실 등을 계기로 한국 문화에 관심을 두게 된 뒤 한일 결혼 전문 상담소에 가입했다. 지금은 이곳에서 만난 한국 남성과 결혼을 고려하고 있다.
A씨는 "'사랑해요'라는 말을 매일 해주고 길에서는 (남성이) 차도 쪽으로 걸으며 자연스럽게 배려한다. 이렇게 소중하게 대해주니 한국인 남성과 한 번 사귀면 일본인(남성)은 솔직히 부족하다고 느껴진다"고 했다.
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상담소에 등록된 한국 남성의 조건도 인상적이었다고 했다.
그는 "(한일 커플) 결혼상담소에 가입해서 (남성) 회원을 보니 외모나 연령, 수입 모두 (일본 남성을 소개하는 결혼상담소의) 일본인과 전혀 달랐다. 이런 조건의 남성도 만날 수 있구나'라고 생각했다"고 전했다.
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다만 실제 교제 과정에서 문화적 차이를 경험한 것으로도 확인됐다. A씨는 한국인 남자친구에게 업무상 만남이라도 다른 남성과 둘만 식사해서는 안 된다는 말을 들었고, 한국의 고부 관계가 일본보다 엄격하다는 점도 알게 됐다고 했다. 그럼에도 현재 남자친구와의 결혼은 긍정적으로 생각하고 있다고 했다.
반대로 한국 남성 사이에서도 일본 여성에 대해 '상냥하고 따뜻하다'는 이미지를 갖는 경우가 있다고 도쿄신문은 보도했다.
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한 한국 남성은 양국의 결혼 문화를 비교하며 "한국에서는 집과 연봉 등 조건 이야기가 먼저 나오지만 일본은 성격이 맞는지를 먼저 보는 느낌이 있다"고 했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com