문재인 정부의 첫 청와대 국가안보실장에 내정된 정의용 전 주제네바 대사는 21일 인선 발표 이후 "북핵문제의 조속한 해결을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
문 대통령은 이날 정 전 대사에 대한 안보실장 인선 배경에 대해 "외교와 안보는 동전의 양면이라 생각한다"며 ""국제노동기구(ILO) 의장과 제네바 대사 등을 역임하면서 능력을 입증해 보였다"고 설명했다.
이어 "현재 북핵 등 외교와 경제, 안보가 섞여있는 상황에서 적임자라고 판단했다"며 "안보가 곧 경제고, 민생이라고 생각한다"고 덧붙였다.
정의용 신임 안보실장은 문재인 대통령의 외교·안보 분야의 핵심 참모로 꼽힌다. 문 대통령의 후보 시절 외교 자문단 '국민아그레망'의 단장을 맡았고 당선 후에도 청와대 내 외교·안보 태스크포스(TF) 단장을 맡아 한·미 정상회담 일정을 조율해 왔다.
특히 문 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석의 전화통화 자리에도 배석할 만큼 신임이 두텁다.
당초 안보실장에는 김대중·노무현 정부 때 햇볕정책을 설계했던 문정인 연세대 특임교수가 유력하다는 평이었지만 아들의 병역 문제 등이 정권 초 국정 운영에 누가 될 수 있다는 우려가 나오면서 외교부장관설이 나오던 정 전 대사가 낙점됐다.
국가안보실은 노무현 정부 시절의 국가안전보장회의 사무처의 후신이다. 이명박 정부 때 폐지됐다가 박근혜 정부 들어 국가안보실로 부활했다.
정의용 안보실장은 서울고, 서울대를 졸업하고 하버드대학교에서 행정대학원 석사 학위를 받았다. 외교부 통상교섭조정관과 주제네바대표부 대사를 거쳐 17대 국회에서 열린우리당 비례대표로 국회에 처음 입성했다.
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