한·중·일 정상회담 계기 개최 추진
청와대 "여러가지 방안 놓고 협의 중"
[ 전예진 기자 ]
정부가 다음달 1일 청와대에서 한·일 정상회담을 여는 방안을 놓고 일본과 조율 중인 것으로 15일 알려졌다.
외교 소식통에 따르면 한국과 일본은 이달 말이나 다음달 초 서울에서 열리는 한·중·일 정상회담을 계기로 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 양자 회담을 하기로 하고 준비 중이다.
주철기 청와대 외교안보수석은 한·일 정상회담에 대해 “여러 가지 방안을 놓고 협의 중이어서 진통을 겪고 있는데 조율되면 적기에 발표하겠다”고 말했다.
한·일 정상회담이 열리면 박 대통령과 아베 총리가 취임한 이후 처음으로 하는 양자회담이 된다. 아베 총리는 그동안 한·일 정상회담에 적극적인 의지를 보여왔으나 한국 정부는 일본군 위안부 문제에 진전이 있어야 한다는 전제 조건을 내세웠다.
그러나 올해 한·일수교 50주년을 맞아 악화된 한·일 관계를 회복해야 할 필요성이 제기되면서 정상회담을 추진한 것으로 알려졌다. 한·중·일 정상회담을 계기로 한·중, 중·일 간 양자회담이 예정된 상황에서 의장국인 한국이 일본과의 회담을 피할 경우 외교적 부담이 될 것이란 판단도 영향을 미친 것으로 전문가들은 분석했다.
박 대통령으로서는 한·일 관계 개선을 요구하는 미국 측에 성과물을 보여줄 수 있다는 측면도 있다. 미국을 방문 중인 박 대통령은 한·미동맹을 강조함으로써 ‘중국 경사론’과 ‘동북아 고립론’을 해소하는 데 주력하고 있다. 한국은 3년6개월 만에 한·중·일 3국 정상회담을 성사시킴으로써 동북아의 평화와 안정을 위한 중재자 역할을 하고 한·일 정상회담을 통해 일본과의 관계 개선에도 노력했다는 이미지를 부각시킨다는 계획이다.
외교 전문가들은 한·중·일 정상회담의 성패는 일본에 달렸다고 보고 있다. 한·일 정상회담에서 아베 총리가 위안부 문제를 언급하지 않거나 한국 정부가 요구하는 ‘진정성 있는 조치’를 취하지 않는다면 오히려 한·일 관계에 역효과를 낼 수 있다는 전망도 나온다.
전예진 기자 ace@hankyung.com
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