창원시, '광역시 승격' 작업 속도내는 까닭

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마산·창원·진해 통합후
계속된 지역갈등 해소 위해


[ 김해연 기자 ] 옛 마산·창원·진해 통합으로 108만 거대도시가 된 창원시(시장 안상수·사진)가 광역시 승격 작업에 속도를 내고 있다. 2010년 7월1일 전국 최초의 자율 통합시로 변모한 지 5년여 만이다.

창원시가 광역시 승격에 힘을 쏟는 이유는 표면적으로는 광역 행정 수요에 대응하기 위해서인 것으로 알려져 있다. 하지만 실상은 통합 이후 이어지고 있는 지역갈등에 대한 해법을 찾기 위해서라는 시각이 많다.

창원시가 광역시 승격 움직임을 본격화한 때는 지난 3월부터다. 창원광역시승격범시민추진협의회가 3월18일부터 지역민을 대상으로 시작한 서명 작업에 92만5000명이 참여했다.

당초 목표로 한 70만명을 서명운동 2개월여 만에 돌파했다. 추진협의회는 지난달 28일 광역시 승격을 주제로 토론회도 열었다.

그동안 광역시 승격 작업은 창원시가 주도해 왔다. 창원시정연구원과 창원시균형발전위원회는 논리 개발에 적극 나섰다. 오는 16일 개원하는 창원시정연구원은 창원시의 싱크탱크 역할을 하는 곳으로 초대원장은 박양호 전 국토연구원장이다. 시정의 최고 정책자문기구인 창원시균형발전위원회는 이환균 전 건설교통부 장관이 위원장을 맡고 있다.

안상수 창원시장은 중량감 있는 인물을 영입해 광역시 승격과 시 발전방안 구상을 위해 노력했지만 지역 간 갈등 해법을 찾지 못하고 있다는 게 일반적 평가다. 2010년 7월 자율 통합으로 108만 거대도시가 된 창원시는 통합 시청사와 야구장 위치 문제를 놓고 갈등을 거듭해왔다.

안 시장은 진해로 확정된 야구장 부지를 마산으로 다시 결정하면서 진해 출신 시의원에게 ‘달걀 봉변’까지 당했다.

박양호 창원시정연구원장은 “광역시가 되면 자치구별로 주민 맞춤형 정책 개발이 가능해 소지역 간 대립과 갈등이 줄어들 것”이라고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com



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