미군 주둔 英공군기지에 무단 드론…2개월간 3번째 위협
잉글랜드 동부 기지에 드론 출몰에 대응…배후는 미확인
미, '이란 위협설' 속 영국서 군용기 속속 철수
(서울=연합뉴스) 임화섭 기자 = 미군이 사용하는 영국 공군기지에서 무단 드론 활동으로 의심되는 정황이 또다시 포착됐다.
로이터·AP·AFP통신에 따르면 미국 공군은 13일(현지시간) 저녁 잉글랜드 동부 레이컨히스 기지에서 무단 드론 활동으로 의심되는 상황이 발생해 경비 병력이 대응했다고 밝혔다.
다만 인력·항공기·기반시설에는 아무런 영향이 없었다고 덧붙였다.
미국 공군은 "미군 장병과 미국 및 주둔국의 민간인, 계약업체 직원, 그리고 우리 모두의 가족의 안전과 보안을 확보하기 위해 주둔국 관계자들과 계속 긴밀히 협력하고 있다"고 설명했다.
AP통신에 따르면 이번 사건은 최근 몇 주간 영국 내 미군 사용 기지가 위협을 받은 3번째 사례다.
다만 이번 드론 활동의 배후나 다른 사건과 연관성은 확인되지 않았다.
앞서 지난 9일 미군은 인근 밀든홀 공군기지에 배치돼 있던 군용기 중 10여대를 '잠재적 위협'을 이유로 다른 곳으로 이동시키고 기지 경계태세도 격상했다.
당시 미국의 한 당국자는 항공기 이동이 사후 대응이 아니라 선제적 조치였다고 설명했으며, 로이터는 대형 공중급유기들이 영국에서 독일로 재배치됐다고 전했다.
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 이동 이유가 이란의 위협 때문이라고 보도했다.
9월 27일 새벽에는 페어퍼드 공군기지 근처에서 영국인 남성 여러 명이 승합차 3대에 나눠 타고 기지에 접근하는 사건이 발생했으며, 이후 미군은 이란 공격에 사용했던 폭격기들을 이 기지에서 보안상 이유로 철수시켰다.
영국 당국은 지난달에 이 사건과 관련해 영국 국적자인 모흐메드 아흐마드 압둘카림(24)과 영국·이란 복수국적자인 노우만 에스기르(24) 등 남성 2명을 기소했다.
이어 미국 법무부는 다수의 테러공격과 공격 시도에 관여한 혐의를 받는 남성 3명에 대한 추가 기소 내용을 이달 10일 공개했다.
여기에는 이라크의 친이란 무장조직 '카타이브 헤즈볼라' 소속 지휘관인 무함마드 바키르 사드 다우드 알사디가 페어퍼드 공군기지 공격을 모의했다는 혐의가 포함됐다.
영국 당국은 이란이 반체제 인사와 이스라엘·유대인 관련 표적을 겨냥한 음모와 암살 시도에 관여해왔다고 주장해왔다.
다만 이란은 페어퍼드 사건 등 영국 내 악의적 활동에 관여했다는 의혹을 부인하고 있다.
limhwasop@yna.co.kr
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