美공화, 젠슨황 감싼 트럼프에 반발…수출통제 강화 움직임
상임위 與위원장, 황 CEO 출석 요구…"엔비디아 조사 발판"
적대국에 반도체 수출 차단하는 'AI 감시법' 초당적 추진 기류
(워싱턴=연합뉴스) 박성민 특파원 = 미국 여당인 공화당 내부에서 '젠슨 황 스캔들'을 계기로 도널드 트럼프 대통령과 대립각을 세우려는 움직임이 일고 있다.
엔비디아를 이끄는 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 여성과 불륜관계였다는 사실이 드러난 것이 최첨단 반도체 중국 판매를 둘러싼 국가안보 우려로 번지자 의회 다수당인 공화당이 황 CEO와 엔비디아에 대한 조사뿐 아니라 대중 반도체 수출규제 강화의 목소리를 높이고 있다.
트럼프 대통령이 "그는 문제의 인물(중국 스파이 의심 여성)이 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 했다. 나는 그를 믿는다"며 황 CEO를 감싸고 있는 상황에서 이번 스캔들이 여당과 대통령 사이의 갈등으로 번지는 모습이다.
10일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 연방 하원 외교위원회, 정보위원회, 중국특별위원회의 공화당 소속 위원장들은 황 CEO에게 다음 주 비공개 브리핑에 출석할 것을 요구하고 있다.
이는 엔비디아에 대한 의회 조사 착수의 발판이 될 수 있다고 폴리티코는 전망했다.
다른 공화당 의원들도 황 CEO와 엔비디아의 중국 반도체 거래에 대한 의회나 연방 당국의 조사를 촉구하고 있다.
하원 에너지·상무위원회 브렛 거스리(켄터키) 위원장은 "적절한 당국을 통해 조사할 필요가 있다"고 했으며, 존 코닌(텍사스) 상원의원은 "황 CEO에 대한 광범위한 조사가 이뤄져야 하며, 의회가 분명히 역할을 해야 한다"고 말했다.
보수단체도 힘을 보탰다. 2020년 트럼프 대선캠프 고문이자 보수단체 휴먼스 퍼스트를 이끄는 러스 워커는 공화당 의원들과 법무부에 황 CEO에 대한 조사를 요구했고, 백악관에는 황 CEO 출입 금지를 촉구했다고 밝혔다.
워커는 이번 스캔들은 "중대한 국가 안보 사안"이라며 "적극적으로 나서는 공화당 의원들이 있을 것"이라고 말했다.
폴리티코는 이러한 움직임을 두고 중간선거에서 민주당이 압승한 이후 이번 스캔들은 강경한 대중 매파 공화당원들에게 중국 문제와 관련해 트럼프 대통령에게 맞설 "새로운 기회를 제공했음을 보여준다"고 분석했다.
트럼프 2기 행정부 들어 진행된 중국에 대한 첨단 반도체 판매 규제 완화에 맞서 국가안보 위협을 내세워 전통적 공화당의 정책 목표를 되살리려 한다는 것이다.
이에 더해 의회 내에서는 법률을 통해 대중 반도체 수출 제한을 더욱 강화하려는 초당적 움직임도 거세다.
우선 연례 국방수권법안(NDAA)에 관련 조항을 포함하는 방안이 고려되고 있다.
하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 전날 기자회견에서 "현재 상원 버전의 NDAA에는 중국에 대한 반도체 공급을 제한하는 조항들이 포함돼 있으며, 나는 이를 강력히 지지한다"고 말했다.
제프리스 원내대표는 이어 "우리는 이러한 조항들이 NDAA의 최종안에 반드시 반영되도록 최선을 다할 것"이라고 강조했다.
제프리스 원내대표가 언급한 상원 NDAA '조항'에는 의회가 중국 및 기타 우려 국가에 첨단 인공지능(AI) 반도체 판매 허가를 검토할 수 있도록 하는 'AI 감시 법안'이 포함돼 있다. 또 다른 조항들에는 수출된 반도체의 최종 행방을 추적하고, 반도체 제조 장비의 판매 제한을 강화하는 내용이 들어있다.
상원 군사위원회 및 은행위원회에 소속된 짐 뱅크스(공화·인디애나) 의원과 차기 의회에서 상원 은행위원장을 맡게 될 엘리자베스 워런(민주·매사추세츠) 의원은 전날 해당 법안을 NDAA에 포함할 것을 촉구했다.
이들은 공동성명에서 "엔비디아의 황 CEO가 중국 스파이로 의심되는 인물과의 관계를 인정한 것은 국가안보 우려를 더욱 시급하게 만들었으며, 이러한 활동들이 어느 정도 관련이 있었는지 엔비디아가 반드시 답해야 할 중요한 의문을 제기한다"고 밝혔다.
min22@yna.co.kr
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