美국무부 "대북 인도적 지원 악용·전용에 대해 지속적 우려"
(서울=연합뉴스) 정빛나 기자 = 미국 국무부가 "무기 프로그램을 위한 북한 정권의 인도적 지원 전용 및 악용뿐만 아니라 북한 내 (미국인의) 체포 및 장기 억류의 심각한 위험성에 대해 계속해서 깊은 우려를 하고 있다"고 했다고 미국의소리(VOA) 방송이 18일 보도했다.
미 국무부 관계자는 대북 인도적 지원 목적의 미국인 방북 허용 관련 규정을 묻는 말에 답하는 과정에서 이같이 밝혔다고 VOA가 전했다.
이 관계자는 방북 허용 규정과 관련해 "국무장관의 '지리적 여행 제한(GTR)'에 따라 특별승인을 받지 않는 이상 북한을 여행하거나 경유하면 여권이 무효가 된다"며 "연방규정에 따라 국무부가 미국의 국가 이익에 부합한다고 결론을 내릴 경우 특별승인을 받을 수 있다"고 설명했다.
또 "특별 (방북) 승인 요청은 사례별로 처리하며, 들어온 모든 신청을 지속적으로 처리할 계획"이라고 말했다.
미국은 대학생 오토 웜비어 사망 사건을 계기로 자국 시민들의 북한 여행금지 조치를 시행하면서 인도주의적 목적의 방문 등의 경우에 한해서는 방북을 허용하고 있다.
그러나 앞서 11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 최근 몇 주간 미 국무부가 최소 5개 구호단체 회원들이 인도주의적 지원을 목적으로 북한 방문을 위해 각각 신청한 특별승인 여권의 발급을 거절했다고 보도했다.
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