文대통령, 쉼 없는 정상외교…'오는 손님 맞는 것도 중요'

文대통령, 쉼 없는 정상외교…'오는 손님 맞는 것도 중요'

文대통령 訪中 앞두고 우즈벡 대통령 국빈방한

외교지평 확대·저비용 고효율 등 효과 기대

(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 지난주까지 7박 8일간의 동남아 순방으로 '강행군' 외교 일정을 소화한 문재인 대통령은 연말까지 빡빡한 정상외교 일정을 이어간다.

이달 8일부터 15일까지 동남아 3개국을 돌며 시진핑(習近平) 중국 국가주석, 조코 위도도 인도네시아 대통령 등과 정상회담을 한 문 대통령은 다음 달 중국 방문을 앞두고 있다.

문 대통령은 방중(訪中)에 앞서 오는 22일부터 나흘간의 일정으로 우리나라를 찾는 샤프카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령을 국빈으로 맞이한다.

우즈베키스탄 정상 초청은 한반도 주변 4강(强) 중심 외교를 탈피해 동남아시아와 중앙아시아 등으로 외교의 지평을 넓히는 효과를 기대할 수 있다는 게 대체적인 평가다.

대선후보 때부터 중요한 외교 기조로 강조해 온 '균형외교'에 속도를 내는 동시에 세계 무대에서 우리의 목소리를 키우고 경제적 실익을 극대화하는 행보라는 것이다.

한편에서는 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어, 현 정부 출범 후 두번째로 국내에 맞이하는 외국 정상인 우즈베키스탄 대통령의 국빈 방한이 '가는 것 못지않게 손님을 맞이하는 것도 중요하다'는 코드를 담고 있다는 해석을 내놓는다.

정상회담이라고 하면 대통령이 외국에 나가 상대국 정상과 회담하는 장면을 연상하는 게 일반적이지만 상대국 정상이 방한해 정상회담을 하는 것이 더 효과적이라는 분석도 있다.

상대국을 방문하는 것보다 상대국 정상이 방한하는 것이 비용 측면을 비롯해 공을 적게 들이면서도 정상회담의 이득을 취할 수 있는 좋은 방안이라는 뜻으로 읽힌다.

문 대통령이 4강 중심의 외교를 탈피해 외교 지평을 다변화한다는 기조를 이어가고자 한다면 이번 우즈베키스탄 대통령 국빈 방한과 같은 외국 정상의 방한은 앞으로도 자주 있을 것으로 예상된다.

문 대통령이 동남아와 중앙아시아 등을 직접 방문하고자 순방 일정을 늘리는 데는 물리적 제약이 있을 뿐만 아니라 임기 초반 국정 현안이 산적한 상황에서 마냥 청와대를 비우는 것도 부담스럽기 때문이다.

내년 2월에 열릴 평창동계올림픽의 '붐업'에 문 대통령이 심혈을 기울이고 있다는 점도 외국 정상의 방한이 이어질 것이라는 관측을 뒷받침한다.

문 대통령은 외국 방문 시 기회가 있을 때마다 평창동계올림픽의 참가를 호소하고 있다.

최근 싱가포르 언론과의 인터뷰에서는 동계스포츠 불모지와 다름없는 동남아 국가의 청소년들을 평창으로 초대해 동계스포츠를 경험하게 하는 프로그램을 더 확대하고 활성화하겠다는 계획을 밝히기도 했다.

청와대 관계자는 21일 연합뉴스와의 통화에서 "대통령의 외교 일정을 조정할 때 평창동계올림픽을 알리는 데 얼마나 도움이 되는지를 실제로 많이 고려한다"고 전했다.

kjpark@yna.co.kr

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