항공기내 보조배터리 화재 사고가 빈번한 가운데 서울시 소방재난본부가 보조배터리로 흔히 쓰이는 리튬이온배터리의 충전율에 따른 화재 위험성을 실험했다. 그 결과, 충전율이 높을수록 외부 압력에 의한 열폭주와 발화 위험이 커진 것으로 드러났다.
시중에서 판매되는 원통형 배터리와 파우치형 배터리 2종을 대상으로 실험을 진행했다.
배터리 충전율은 각각 30%, 50%, 70%, 100%로 설정됐다. 공압식 프레스로 중앙부에 일정한 압력을 가해 외부 충격을 줬다.
각각 5차례씩 시험한 결과 충전율 100%인 '완충' 상태에서는 원통형과 파우치형 배터리에서 각각 4차례 열폭주와 발화가 있었다.
충전율 70%에서는 두 종류 모두 벤트(배터리 내부 가스 배출) 현상이 나타났다. 원통형에서는 열폭주가, 파우치형에서는 약한 불꽃이 관찰됐다.
충전율 50%와 30%에서는 열폭주와 발화가 없었다.
충전율이 높을수록 외부 압력에 의한 화재 위험도 커지는 셈이다. 그러나 시중에 유통되고 있는 배터리에는 관련 규제책이 없어 80∼90% 수준의 고충전 배터리도 흔히 유통되고 있다고 소방 측은 지적했다.
항공운송 분야에서는 화재 위험을 줄이기 위해 일부 운송 형태의 리튬이온배터리에 '충전율 30% 이하' 기준을 적용한다.
서울시 소방재난본부와 소방청은 관계 부처와 배터리 유통·보관 단계의 충전율 관리 등 안전기준 마련을 위한 협의를 이어갈 계획이다.
(사진=연합뉴스)