토드 블랜치 미국 법무장관이 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 상대인 앨리스 황(중국명 황러)의 간첩 의혹에 대해 아직 결론을 내리지 못했다고 밝혔다.
12일(현지시간) 미국 CNN 방송 등에 따르면 블랜치 장관은 이날 워싱턴 D.C에서 열린 기자회견에서 앨리스 황이 중국 정부를 위해 간첩으로 활동했다는 보도와 관련해 연방수사국(FBI)이 당연히 조사하고 있다고 말했다. 다만 그는 그녀의 간첩 여부에 대해 "법무부, 나, 파텔 FBI 국장은 아직 결론을 내리지 못했다"고 밝혔다.
도널드 트럼프 대통령도 같은 날 '스트레이트 슈터' 팟캐스트를 통해 공개된 인터뷰에서 비슷한 입장을 내놨다. 트럼프 대통령은 젠슨 황이 엔비디아 CEO직에서 사임해야 하는지를 묻는 질문에 "중요한 것은 그녀가 간첩이었느냐는 것"이라며 "만약 그 여성이 스파이였다면 그렇다. 만약 그 여성이 스파이가 아니라면 아마도 상황은 달라질 것"이라고 답했다.
CNN은 복수의 소식통을 인용해, 미 국가정보국(DNI)이 앨리스 황을 중국 간첩으로 규정하는 시각은 정확하지 않고 과장된 측면이 있다고 보고 있다고 전했다. 미 중앙정보국(CIA) 관계자들 역시 현재까지 확보된 정보만으로는 그가 고의로 중국에 정보를 넘겼다고 단정하기 어렵다는 입장을 CNN에 전한 것으로 알려졌다.
미 하원 정보위 민주당 간사인 짐 하임스 의원도 정치 전문 매체 폴리티코에, 이번주 초 고위 정보 관계자와 기밀 브리핑을 진행했지만 앨리스 황과 중국 정부 간 관계를 확신할 수 없었다고 말했다. 그는 "최소한 지금 나는 아는 바가 없다"고 덧붙였다.
다만 간첩 활동이 확인되지 않았더라도 앨리스 황이 방첩 차원에서 위험 인물일 수 있다는 우려는 미 정부 내에서 별도로 제기됐다. 중국 국가안보법상 중국 국민이 정부의 정보 수집에 협조하도록 강제될 수 있는 데다, 그가 젠슨 황과의 관계를 통해 엔비디아뿐 아니라 미국 정책 결정권자들에게도 접근할 수 있었다는 이유에서다.
앞서 미 IT 전문매체 디인포메이션은 지난 10일, 앨리스 황을 아는 소식통 등을 인용해 그가 젠슨 황과의 관계를 이용해 최소 75억 달러(약 10조원) 규모의 엔비디아 AI 칩이 중국 기업들로 우회 유출되거나 운송되는 데 관여했다고 보도한 바 있다.