진에어와 에어서울, 에어부산 등 3개 항공사의 통합 LCC(저비용항공사)가 내년 3월 출범한다. 통합 LCC 명칭은 존속법인인 진에어다.
12일 국토교통부는 안전운항체계 구축과 소비자 보호 계획 이행 등을 조건으로 3사의 통합을 인가했다며 이같이 밝혔다.
국토부는 ‘항공사업법’에서 규정한 면허 기준을 적용해 합병심사를 진행했으며, 소비자, 고용, 법률 및 회계 등 분야별 전문가로 구성된 합병자문단의 자문과 한국교통연구원 및 회계법인의 전문적인 검토를 통해 법령상 관련 요건들을 확인했다고 설명했다. 심사 결과 외국인의 사실상 지배구조, 등기임원의 외국인 여부 등 결격사유가 없고, 자본금·재무능력·사업계획의 적정성 등 합병인가 심사 요건을 충족했다.
국토부는 인가 조건으로 통합 LCC가 출범하는 날까지 안전운항체계 변경검사와 해외 항공당국의 인허가를 완료하고, 소비자 보호 관련 계획 등 제출한 계획 이행 여부를 매월 국토교통부에 보고하는 의무를 부과했다.
진에어가 국토부에 제출한 ‘부산 제2허브 육성 계획’에 따르면 통합LCC는 김해공항 국제선을 현재 28개 노선에서 33개로, 주 281회 운항횟수를 339회로 늘릴 계획이다. 또 승무원과 정비사 등 전문인력 채용을 확대하고 기존 인력을 고용승계하고 인위적 구조조정을 배제해 인력을 확충할 계획이다. 부산 거점 항공기 확대와 부산발 노선 투입, 에어부산 기존 인프라 유지, 김해공항을 독립 정비 거점으로 육성하는 내용도 담겼다.
국토부는 진에어가 제출한 계획이 지방공항 활성화에도 기여할 것으로 보고, 진에어가 제출한 제2허브 계획이 충실히 이행될 수 있도록 이행 여부를 지속 관리할 계획이다.
박준상 국토교통부항공산업과장은 “이번 대한항공 계열 대형 항공사와 저비용 항공사가 각각 통합 운영되는 과정에서 안전문제가 발생하지 않고, 소비자 편의가 저하되지 않도록 엄중히 관리·감독하겠다”고 밝히는 한편 진에어에 “국내 최대 규모의 LCC가 되는 만큼 국제 항공시장에서의 경쟁력 확보와 더불어 국민의 항공교통 편의성이 증진될 수 있도록 할 것”을 당부했다.
한편, 국토교통부는 FSC(대형항공사) 합병에 이은 LCC 합병으로 대한항공 계열 항공사 규모가 크게 증가하는 만큼 다른 LCC의 경쟁력을 강화하여 항공사 간 경쟁환경을 조성할 수 있는 방안도 검토할 계획이다.