아랍에미리트(UAE) 국적을 취득하면서 대한민국 국적을 상실한 황우석 전 서울대 교수가 한국 국적 회복을 신청한 것으로 확인됐다. 황 전 교수는 UAE 측으로부터 예상치 못하게 국적을 부여받았다며, 현재 법무부의 심사 결과를 기다리고 있다고 밝혔다.
10일 아시아경제에 따르면 황 전 교수는 지난 9일 인터뷰에서 "아랍에미리트 국적을 부여받은 당일 UAE 한국 대사관에 이를 알려 국적 상실 신고를 했고, 이후 대사관 측의 안내에 따라 한국 국적 회복 신청을 했다"고 말했다.
앞서 청주출입국·외국인사무소가 지난 8월 13일 고시한 국적 상실자 명단에는 충남 부여 출신의 1953년생 황우석씨가 포함됐다. 명단에 기재된 국적 상실일은 올해 4월 9일이며, 사유는 UAE 국적 취득이다.
현행 국적법 제15조에 따르면 대한민국 국민이 자진해서 외국 국적을 취득하면 해당 국적을 취득한 시점에 한국 국적을 상실한다.
다만 국적법 제9조는 과거 대한민국 국민이었던 외국인이 법무부 장관의 허가를 받아 한국 국적을 회복할 수 있도록 규정하고 있다. 만 65세 이상 외국 국적 동포가 영주 목적으로 국내에 입국하는 등 일정 요건을 충족하면 외국국적불행사 서약을 통해 복수국적을 유지할 수 있는 예외도 마련돼 있다.
1953년생인 황 전 교수 역시 이 같은 제도를 통해 한국 국적 회복을 추진하는 것으로 보인다. 다만 실제 허가 여부는 법무부 심사 결과에 따라 결정된다.
황 전 교수는 UAE 국적을 취득한 경위에 대해서도 설명했다.
그는 "UAE는 국적 취득 신청이나 대면 심사 등 어느 절차도 없는 것 같다"며 "차 한잔 하자는 연락을 받고 찾아뵈었는데 제게 국적을 부여하는 Surprise ceremony(깜짝 의식)였다"고 밝혔다.
이는 평소 황 전 교수를 후원해 온 셰이크 만수르 빈 자이드 알나하얀 UAE 부통령 겸 부총리가 국적 수여 행사를 준비했다는 취지로 해석된다. 다만 행사 준비 과정에 만수르 부통령이 직접 관여했는지는 확인되지 않았다.
황 전 교수는 "국적 수여 행사에서 사회자가 UAE는 원칙적으로 복수 국적을 허용하지 않으나 특별히 제게는 대한민국 국적과 UAE 국적에 한하여 복수 국적을 허용한다고 발표했다"고 말했다.
이어 "UAE는 어떤 사람이 원한다고 국적을 부여하지는 않는 것으로 이해하고 있다"며 "대한민국은 65세 이상 재외동포에게 복수 국적을 허용하지만, 그것은 법무부의 판단에 달려 있다"고 설명했다.
그러면서 "국적 회복을 신청한 상태라 허용 여부를 초월해 기다리고 있다"고 덧붙였다.
현재 황 전 교수는 UAE 아부다비에 있는 생명공학 연구기관 'UAE 바이오테크'의 최고경영자(CEO)를 맡아 동물 복제와 줄기세포 등 관련 연구를 이어가고 있다.
한편 황 전 교수의 한국 국적 회복 신청은 이뤄진 상태지만, 복수국적 허용을 포함한 최종 심사 결과는 아직 나오지 않았다.
(사진 = 연합뉴스)