LG에너지솔루션은 북미 리튬 생산 기업 엘레브라 리튬(Elevra Lithium)과 리튬 정광 장기 공급계약을 체결했다고 8일 밝혔다.
LG에너지솔루션은 올해 말부터 4년간 총 24만톤의 리튬 정광을 공급받게 된다.
수산화리튬 기준 약 3만톤으로 전환할 수 있는 양이다. 고성능 전기차 약 70만대에 들어가는 배터리를 만들 수 있다.
물량은 엘레브라 리튬이 캐나다 퀘벡주에서 운영하는 북미 리튬(NAL) 광산에서 생산된다.
리튬 정광은 리튬 광석을 가공·농축한 원료로, 정제 공정을 거쳐 탄산리튬과 수산화리튬으로 만들어진다.
탄산리튬은 리튬인산철(LFP)과 삼원계 배터리에, 수산화리튬은 고성능 하이니켈 삼원계 배터리에 쓰인다.
이번 계약은 원료, 소재, 배터리로 이어지는 밸류체인의 가장 앞단을 북미 현지에서 확보했다는 데 의미가 있다는 설명이다.
전기차(EV)와 ESS(에너지저장장치) 시장에 따라 달라지는 탄산리튬·수산화리튬 수요에 보다 유연하게 대응할 수 있어서다.
LG에너지솔루션 관계자는 "이번 계약은 북미 원재료 공급망을 강화하고 빠르게 성장하는 북미 배터리 시장에 대응하기 위한 중요한 성과"라고 말했다.
한편 북미에서는 인공지능(AI) 데이터센터 확대와 재생에너지 확산으로 ESS 수요가 빠르게 늘고 있다.
LG에너지솔루션은 올해 말까지 북미 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 50기가와트시(GWh) 이상으로 확대할 계획이다.