최근 인플루엔자(독감) 환자가 이례적으로 빠르게 증가하면서 방역당국이 유행주의보를 발령했다. 지난주 독감 의심환자는 지난해 같은 기간의 3.8배를 넘었고, 입원환자는 13배까지 불어났다.
질병관리청은 11일 0시를 기해 2026∼2027절기 인플루엔자 유행주의보를 발령했다고 밝혔다.
국내 독감 환자는 통상적인 유행 시기보다 이른 8월 말부터 빠르게 증가하기 시작했다. 의원급 의료기관의 인플루엔자 의사(의심)환자 표본감시 결과 올해 36주차(8월30일∼9월5일) 의사환자 분율은 외래 환자 1천명당 25.3명으로 집계됐다.
이는 이번 절기 유행 기준인 12.9명의 약 2배 수준이며, 지난해 같은 기간(6.6명)과 비교하면 3.8배를 넘는다.
모든 연령층에서 인플루엔자 발생이 증가하고 있으며, 소아·청소년 연령층에서 유행이 가장 두드러진다.
36주차 병원급 표본 의료기관의 입원환자 수는 300명으로 전주(166명)보다 1.8배, 전년 같은 기간(23명)보다는 13배 많다.
입원환자 가운데서는 65세 이상이 60.0%로 가장 높은 비중을 차지했다.
의원급 의료기관을 찾은 호흡기환자의 인플루엔자 바이러스 검출률은 35주차 12.3%에서 36주차 16.3%로 높아졌다.
현재 주로 유행하는 바이러스는 A형(H1N1) pdm09로 확인됐다. 이 바이러스는 이번 절기 백신주(세계보건기구에서 권장된 백신 생산에 사용된 바이러스)와 유사하며 치료제 내성에 영향을 미치는 변이는 확인되지 않았다.
질병청은 앞서 지난 8일 교육부, 식품의약품안전처, 보건복지부, 의료계 전문가 등과 '호흡기 감염병 관계부처 합동 대책반 회의'를 열고 국내 인플루엔자 발생 상황을 점검한 뒤 유행주의보 발령을 결정했다.
유행주의보 발령 기간에는 소아와 임신부, 65세 이상 어르신, 만성질환자 등 고위험군이 의사 판단에 따라 항바이러스제를 처방받을 경우 별도의 검사 없이도 건강보험 요양급여를 인정받을 수 있다.
국가예방접종도 오는 21일부터 순차적으로 시작된다.
임승관 질병청장은 "65세 이상 어르신, 임산부, 어린이 등 대상자별로 일정에 맞춰 접종받길 바란다"며 "손씻기, 기침 예절, 마스크 착용 등 호흡기 감염병 예방 수칙을 준수해달라"고 밝혔다.
독감뿐 아니라 코로나19 관련 지표도 최근 다시 상승하고 있다.
36주차 병원급 표본감시 의료기관의 코로나19 입원환자는 193명으로 지난해 같은 기간 433명보다는 적지만 8월 이후 증가세를 나타내고 있다.
코로나19 입원환자 가운데 65세 이상 고령자가 차지하는 비중은 65.3%였다.
바이러스 검출률은 전주 11.7%에서 16.3%로 높아졌으며 하수 내 코로나19 바이러스 농도 역시 증가 추세를 보이고 있다.
변이 바이러스는 올해 1월부터 7월까지 BA.3.2 변이가 우세종이었지만, 8월 들어 PQ.16.1.1 변이가 가장 우세한 것으로 나타났다.
질병청은 이번 절기에도 인플루엔자와 코로나19 등 호흡기 감염병 발생 상황을 지속적으로 살피고 필요한 정보를 신속하게 제공하는 한편 관련 대책을 추진할 방침이다.