가자지구 구호선단 활동가들이 이스라엘 당국에 억류되는 과정에서 성폭력과 가혹행위를 당했다고 주장하면서 국제사회 파장이 확산하고 있다. 유럽 각국은 자국민 피해 여부 확인에 나섰고, 이탈리아 검찰은 관련 수사 착수를 검토 중이다.
22일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 가자지구 구호선단 '글로벌 수무드' 측은 텔레그램을 통해 구금 과정에서 강간을 포함한 최소 15건의 성폭력 사례가 있었다고 주장했다.
구호선단은 또 "근거리에서 고무탄을 맞았고, 수십 명의 뼈가 부러졌다"며 "전 세계의 시선이 우리 참가자들의 고통에 쏠려 있지만, 이것이 이스라엘이 팔레스타인 수감자들에게 매일 가하는 잔혹함의 극히 일부분에 불과하다"고 덧붙였다.
구호선단에 참여했던 이탈리아 경제학자 루카 포지는 "옷이 벗겨진 채 땅에 내던져지고 발에 차였다"며 "많은 사람이 테이저건을 맞았고 일부는 성폭력 피해를 봤으며 변호사 접견도 제한됐다"고 증언했다.
프랑스 국적 활동가 37명의 귀국 지원을 맡은 사브리나 샤리크 역시 일부 참가자들이 강간 피해를 포함한 성폭력 피해 사실을 구체적으로 진술했다고 전했다.
이탈리아 안사통신은 현지 소식통을 인용해 로마 검찰이 이스라엘군의 납치 혐의뿐 아니라 고문과 성폭력 혐의 적용 가능성도 검토하고 있다고 보도했다. 검찰은 귀국한 활동가들을 상대로 피해 진술을 확보할 계획이다.
독일 외무부도 "제기된 의혹 중 일부는 중대하기 때문에 당연히 철저한 설명을 요구한다"고 강조했다.
하지만 이스라엘 교정 당국은 관련 의혹을 모두 부인했다. 당국 대변인은 성명을 통해 "제기된 혐의는 거짓이며, 사실적 근거가 전혀 없다"면서 "법에 따라 모든 재소자와 수감자는 그들의 기본권을 존중하고 전문 교육을 받은 교도 인력의 감독 아래 관리되고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "의료 조치 역시 보건부 지침과 의료진 판단에 따라 제공됐다"고 설명했다.
앞서 이스라엘군은 지난 20일 가자지구 해상 봉쇄에 항의하고 구호물자를 전달하기 위해 튀르키예 인근에서 출항한 구호선단 선박 50척을 국제수역에서 차단하고 활동가 430여명을 체포했다.
이후 극우 성향의 이타마르 벤-그비르 이스라엘 국가안보장관이 활동가들을 학대·조롱하는 영상을 공개하자 외교 갈등도 확산했다.
논란이 커지자 이스라엘 당국은 외국인 활동가 430여명을 모두 추방했다. 당시 선박에 탑승했다 구금됐던 한국인 활동가 김아현(활동명 해초)씨와 김동현씨도 풀려나 전날 인천국제공항을 통해 귀국했다.
이들 역시 이스라엘군의 폭행이 있었다고 증언했다.
김아현(활동명 해초) 활동가는 귀국 당일 매체 인터뷰에서 "나포 후 배 위 컨테이너 감옥에서 여러 군인에게 폭행당해 왼쪽 귀 고막이 파열됐다"며 "이번 항해는 지금까지 경험한 항해 중 가장 폭력적이었다"고 말했다.