이것 했더니…"평균 330일 더 산다"

암 환자가 3기 또는 4기라도 금연을 했더니 계속 담배를 피우는 환자보다 생존 기간이 평균 330일 더 늘어난 것으로 나타났다.

미국 세인트루이스 워싱턴대 의대 리슈윈 천 교수팀은 암센터 외래진료 환자 1만3천여명을 대상으로 6개월 내 금연 여부와 2년 내 사망의 관계 분석해 이런 연관성을 확인했다고 10일 전미종합암네트워크 저널(Journal of the National Comprehensive Cancer Network)에서 밝혔다.

미국 암 환자의 약 25%는 암 진단 당시 흡연자였고 이들 중 상당수가 치료를 받으면서도 담배를 피운다고 연구팀은 지적했다. 암에 걸린 사람, 특히 말기 암 환자에게는 금연이 큰 도움이 되지 않는다는 인식이 퍼졌기 때문이다.

연구팀은 워싱턴대 의대와 반즈-유대인병원 사이트먼 암센터가 시행한 금연 프로그램을 통해 2018년 6~12월 외래 진료를 받은 암 환자 1만3천282명에 대해 6개월 내 금연 여부를 조사하고 이후 2년간의 생존율을 추적 비교했다.

분석 대상 중 흡연자는 1천725명(13.0%)이었으며, 이 중 6개월 내 금연에 성공한 환자는 381명(22.1%), 계속 흡연자는 1천344명(77.9%)이었다. 2년 이내 사망한 사람의 비율은 금연 그룹 75명(19.7%), 흡연 그룹 347명(25.8%)이었다.

첫 진료 후 2년이 지난 시점의 생존율은 흡연 그룹 74.7%, 금연 그룹 85.1%로 금연할 경우 생존 확률이 10.4%P 높았다.

생존율 개선 효과는 1~2기 환자보다 오히려 3~4기 환자가 더 큰 것으로 나타났다.

3기와 4기 환자가 생존율 85%에 도달한 시점은 흡연 그룹은 첫 진료 후 210일째였지만 금연 그룹은 540일째였다.

이에 대해 연구팀은 3기 4기 암 환자 중 흡연을 계속한 사람은 85%가 첫 진료 후 210일을 살지만, 금연한 사람의 85%는 540일까지 생존, 거의 1년 가까이 더 사는 셈이라고 설명했다.

논문 제1 저자인 스티븐 토마시 박사는 "말기 암 환자들에게 1년은 긴 시간"이라며 "이 연구 결과가 그들에게 희망을 주고 금연 의지도 높일 것"이라고 말했다.

(사진=연합뉴스)