영국에서 '싱글' 여성이 인공수정 등 임신을 위한 시술을 받는 경우가 10년 새 3배이상 급증한 것으로 나타났다.
26일(현지시간) 영국 인간생식배아관리국(HFEA) 통계에 따르면 2022년 기준으로 기증자 인공수정(DI)이나 체외인공수정(IVF·시험관) 시술을 받은 여성 5만5천560명 가운데 싱글 여성은 4천969명이었다.
이는 2012년 1천534명의 3배 넘게 증가한 수치다.
시술받은 여성 중 싱글의 비율은 3.2%에서 8.9%로 높아졌다. 임신 시술 여성 10명 중 거의 1명꼴로 배우자나 파트너가 없는 여성인 셈이다.
동성 파트너가 있는 상태로 시술받은 여성은 이 기간 1천442명에서 3천504명으로 배 이상이 됐으며 비율은 3.0%에서 6.3%로 높아졌다.
이에 따라 남성 파트너가 있는 여성의 비율은 93.9%(4만5천437명)에서 84.7%(4만7천87명)로 낮아졌다.
싱글 여성이 시험관 시술을 처음 받기 시작한 연령은 2022년 36.4세로, 10년 전(37.9세)보다 내려가 최저를 기록했다.
난자를 냉동 보관하는 싱글 여성도 많다. 2018∼2022년 난자 보관 중 89%가 싱글인 여성으로 나타났다. 다만, 임신 시술을 위해 난자를 실제로 해동한 경우는 13%만 싱글이었다.
클레어 에팅하우젠 HFEA 전략기업국장은 이같은 현상에 대해 "사회적 낙인이 줄어들고 코로나19 팬데믹 이후 우선순위에 변화가 생겼기 때문일 수 있다"고 일간 텔레그래프에 말했다.
그는 "최근 수년간 점점 더 많은 싱글 여성이 난임 치료를 받는 모습이 보이고 난임이나 난임 치료에 대한 대화가 사회에서 더 폭넓게 이뤄짐에 따라 혼자인 사람도 임신과 관계된 선택지를 들여다볼 준비가 됐다고 느끼는 것 같다"고 덧붙였다.
일간 가디언은 한 부모 가정이 오히려 더 '자유롭다'고 느끼는 사람이 점점 늘고 있다면서 이들의 목소리를 전하기도 했다.
코로나19 유행 때 난임 시술을 받을 결심을 굳힌 40대 여성 에이미 씨는 시술을 거치는 예민한 시기에 혼자여서 오히려 과정이 수월했다고 한다. 그는 "사람들이 어떻게 (파트너와) 헤어졌는지 묻곤 하는데, '아니요, 나 혼자 (임신과 출산을) 했어요'라고 말할 수 있어서 좋다"고 했다.
(사진=연합뉴스)