한화에어로스페이스와 한화시스템이 현지 시각으로 지난 14일부터 오는 16일까지 미국 워싱턴DC에서 열리는 '미국 육군협회(AUSA) 2024 방위산업 전시회'에 참가했다고 15일 밝혔다.
한화에어로스페이스와 한화시스템은 미 육군협회가 1950년부터 매년 주최하는 AUSA 2024 방산전을 통해 미국 방산시장에 K9 자주포의 자동화 성능개량 버전인 'K9A2'를 처음으로 선보였다.
K9A2는 탄약 및 장약을 100% 자동 장전할 수 있는 기존 K9A1의 성능 개량형 모델로 포탑 자동화로 운용 인원을 기존 5명에서 3명으로 줄일 수 있다. 또한, 분당 최대 9발 이상의 신속하고 집중적인 포탄 발사가 가능하고, 기존 철제 궤도 대신 복합 소재를 활용해 진동과 소음을 대폭 줄였다.
미 육군은 현재 자주포 체계 도입을 검토 중으로 한화에어로스페이스의 K9 자주포가 후보로 꼽힌다.
이번 전시에서는 미 육군용 차륜형 자주포 콘셉트 모델도 처음으로 공개됐다. 해당 차량은 미국 맥 트럭(Mack truck)사의 트럭 차체에 K9A2의 자동 포탑을 얹은 형태로, 미 육군의 차륜형 자주포 도입 사업 추진을 겨냥한 모델이라고 한화 측은 설명했다.
한화에어로스페이스는 또 현재 연구 개발 중인 신형 다목적무인차량 '그런트'(GRUNT)의 실물을 처음으로 선보였다. 기존 아리온스멧의 업그레이드 버전인 그런트의 항속 거리는 290㎞로, 아리온스멧보다 3배가량 늘었으며, 적재중량도 1.5배 이상 증가한 900㎏에 달한다.
한화시스템은 통합전장시스템(IVS)과 실시간 유지·보수·정비(MRO) 플랫폼 등을 전시해 미국 시장 공략을 위한 다양한 마케팅을 진행한다.
마이크 스미스 한화에어로스페이스 미국 방산법인(한화디펜스 USA)장은 "K9은 전 세계에서 검증된 자주포 설루션으로, 장거리 화력 성능은 물론 유무인 복합운용 기술이 적용된 만큼 미 육군의 요구 성능에 가장 부합할 것"이라고 설명했다.