보잉의 737 맥스와 737 NG 등 일부 기종에서 방향타 페달 고장 발생 가능성에 대해 미국 국가교통안전위원회(NTSB)가 긴급 안전 경고를 내렸다고 미 CNN 방송, 로이터 통신이 26일(현지시간) 보도했다.
지난 2월 미국 뉴어크 공항에 착륙하던 유나이티드 항공의 보잉 737 맥스8 기종 여객기에서 방향타 페달이 중립 상태로 고정돼 움직이지 않은 사고를 NTSB가 조사한 이후 이번 경고가 나왔다.
NTSB는 일부 보잉 737 NG 및 737 맥스 기종 여객기에서 이런 고장이 발생할 수 있다면서 보잉 측에 방향타 페달 고장 발생 시 대응 지침을 개선하고, 이 문제에 대해 조종사들에게 알릴 것을 권고했다.
현재 보잉 737 기종의 비행 매뉴얼은 방향타 페달이 끼이거나 움직이지 않는 고장이 발생할 경우 조종사에게 최대한 힘을 가해 끼인 페달을 움직이게 하라고 지시하고 있다.
이에 대해 NTSB는 "착륙이나 활주 도중 가해지는 이러한 양의 힘은 방향타 페달에 과한 입력이 돼 방향타가 갑자기 크게 꺾일 수 있으며 이는 의도치 않게 제어력을 잃거나 활주로에서 비행기가 이탈하게 만들 우려"가 있다면서 이를 대체할 새 대응 매뉴얼을 마련하라고 권고했다.
문제가 된 페달은 미국 대형 방위산업체인 RTX의 계열사인 콜린스 에어로스페이스가 만든 것이다.
FAA는 문제가 된 부품이 사용된 보잉 737 기종을 운영하는 미국 항공사는 유나이티드 항공이 유일하다고 밝혔다.
유나이티드 항공 측은 문제가 된 페달은 유나이티드 항공이 보유한 보잉 737 기종 중 단 9대에서만 사용되고 있었는데, 사고 이후 해당 부품을 모두 제거했다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)