주인이 숨진 병원을 8년째 떠나지 않고 머물고 있는 브라질의 한 반려견이 세간의 관심을 받고 있다.
1일(현지시간) EPTV와 G1 등 현지 언론에 따르면 상파울루주(州)에 있는 산타카자 지 과리바 종합병원에는 '카라멜루'라는 이름의 개가 8년째 마스코트처럼 지내고 있다.
카라멜루는 익명의 보호자가 2016년 이 병원에 입원했다가 세상을 떠난 직후부터 거의 매일 입구 주변에서 모습을 드러냈다.
보호자의 가족이 카라멜루를 데려가려고 몇 번 시도했지만, 그때마다 이 개는 어김없이 병원으로 되돌아왔다고 EPTV는 전했다.
병원 수납 직원인 레치시아 단치는 G1에 "카라멜루가 (고인의) 자녀들 집에서 탈출한 건 여러 번"이라며 "결국 고인 자녀들은 포기한 채 병원에 카라멜루를 두기로 했다"고 말했다.
병원 측은 결국 회의를 통해 카라멜루를 자체적으로 기르기로 결정했다.
병원을 자기 집으로 삼게 된 카라멜루는 직원과 내원객에게 음식과 물, 그리고 많은 애정을 받는다고 한다. 또 병원 내부에서 가지 말아야 할 곳에 대해 직원들로부터 훈련받았다.
카라멜루는 네 발로 병원 주변을 다니며 새로운 환자의 도착을 알리는 앰뷸런스를 확인하면 짖기도 한다고 EPTV는 보도했다.
병원 내 환자들도 이런 상황에 익숙해져 있을 만큼 카라멜루는 '팬덤'을 확보하고 있다고 G1은 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)