장인화 포스코그룹 회장이 2일 한국을 대표해 호주 퍼스에서 열린 ‘제45차 한-호주 경제협력위원회 합동회의’에 참석했다.
한-호주 경제협력위원회 합동회의는 1979년에 시작해 올해 45회째를 맞이한 양국의 협력 플랫폼이다. 이번 회의에는 양국 정·재계에서 약 250여명이 참석했다.
한-호 경협위는 체결 10주년을 맞이한 한-호 자유무역협정(KAFTA)과 함께 양국 협력을 한 단계 끌어올리는 것에 일조했다.
한국 대표로는 한-호 경협위 위원장인 장인화 포스코그룹 회장, 정인교 산업부 통상교섭본부장, 심승섭 신임 주호주 한국대사 등이 참석했다.호주에서는 마틴 퍼거슨 호-한 경협위 위원장, 돈 패럴 연방 통상·관광장관, 로저 쿡 서호주총리, 제프 로빈슨 주한호주대사를 등이 참석했다.
장인화 회장은 개회사를 통해 “한국과 호주는 광물, 에너지 등 전통적인 자원협력을 넘어 이제 친환경 소재 및 인프라 혁신을 아우르는 청정 미래 개척에 동참하고 있다”며 “양국이 더욱 긴밀한 경제 협력을 통해 글로벌 시장에서 더 큰 경쟁력과 기회를 함께 확보해 나갈 것으로 기대한다”고 말했다.
포스코그룹은 1980년대 초부터 철광석, 리튬, 니켈 등 핵심광물 공급망의 중요한 파트너 국가인 호주와 자원개발 분야에서 협력을 해왔다. 현재까지 누적 투자비는 4조원에 달한다. 또한 매년 약 9조원(70억 달러) 이상의 철강 원료를 호주에서 구매하고 있는데 이는 총 원료 구매량의 70%에 달한다.
올해 합동회의에서는 핵심광물 공급망뿐 아니라 인공지능(AI) 및 스타트업, 방산?항공우주, 식품 및 인프라, 청정에너지 등 5개 분야에서 양국간의 협력 방안에 대해 논의했다.
장 회장은 3일과 4일 양일간 돈 패럴 연방 통상관광장관, 매들린 킹 연방 자원장관, 로저 쿡 서호주총리 등 호주 정부 인사와 주요 기업 최고경영층과 잇달아 면담하며 양국의 경제협력을 강화한다.
필바라 미네랄스사의 캐슬린 콘론 이사회 의장과도 만나 양사가 합작한 포스코필바라리튬솔루션에 안정적인 리튬 정광 공급을 당부하고, 앞으로의 리튬사업 협력 확대 계획에 대해 논의에 나선다.
이어 4일에는 호주 원료 파트너사인 로이힐과 공동 후원해 건립한 ‘한국전 참전용사 추모공연장 준공식’에 참석해 호주 참전용사분들의 숭고한 헌신에 감사한 마음을 전달할 예정이다.