조 바이든 미국 대통령이 대선 후보 사퇴론에 맞서 처음으로 대본 없이 선 기자회견 중계방송에 2천300만명 넘는 시청자의 눈이 쏠렸다.
12일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 닐슨 데이터 집계치를 인용, 전날 바이든 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 한시간 가량 진행한 단독 기자회견의 중계방송 시청자가 2천300만여명에 이른다고 보도했다.
지난달 27일 도널드 트럼프 전 대통령과의 대선 첫 TV 토론의 시청자 5천130만명의 45% 수준이다.
기자회견은 ABC, CBS, NBC 등 미국 주요 TV 방송사를 통해 중계됐으며, 온라인 뉴스 사이트와 사회관계망서비스(SNS)를 통한 시청은 집계에 포함되지 않았다.
NYT는 이번 기자회견 시청자가 아카데미(오스카) 영화상 시상식 시청자보다 많다며, 스포츠 경기를 제외하면 올해 가장 많이 시청된 방송 중 하나였다고 전했다.
바이든 대통령은 재임 기간 전임 대통령들보다 단독 인터뷰나 기자회견이 드문 편이다. 게다가 대선 TV 토론 후 재선 도전 사퇴 압박을 받는 터라 약 1시간 동안 진행된 이번 기자회견은 그의 건강과 인지력 검증의 장으로 주목받았다.
NYT는 바이든 대통령이 외교 정책에 대해선 높은 이해력을 바탕으로 거침없이 답변했지만, 올해 11월 대선에서 자신이 도널드 트럼프 전 대통령을 이길 수 있는 최적의 인물인지 설명하는 데는 고전했다고 평가했다.
(사진=연합뉴스)