중국의 예비 우주비행사 선발이 막바지에 접어든 가운데, 홍콩인이 사상 처음으로 최종 선발된 것으로 보인다는 보도가 나왔다.
25일 중국 관영 영자지 글로벌타임스는 홍콩 매체들을 인용해 "홍콩에서 120명 정도가 지원했고, 약 40명이 예비 선발에 합격했다. 좋은 소식이 곧 발표될 것"이라는 쑨둥 홍콩 혁신기술산업국장의 말을 전했다.
제4차 예비 우주비행사 최종 선발자 가운데 홍콩 출신이 최소한 한 명은 나온다는 것이다.
홍콩 언론들은 더 나아가 정보기술과 컴퓨터 분야 박사 학위를 소지한 여성 경찰관이 탑재체 전문가로 최종 선발됐다고 전했다.
탑재체 전문가는 우주정거장에서 과학 및 응용 연구를 수행하는 전문 연구원을 말한다.
앞서 중국은 2022년 9월 12~14명의 4차 예비 우주비행사 선발 작업에 착수하면서 홍콩과 마카오에도 처음 문호를 개방한다고 밝혔다.
홍콩인의 중국 본토 우주 프로그램 참여는 홍콩 내 반중 정서를 누그러뜨리려는 의도로 해석된다.
홍콩 당국은 글로벌타임스에 "이런 조치는 중국 중앙정부의 홍콩 기술 분야에 대한 높은 평가와 홍콩 동포들에 대한 국가 발전 기여 독려를 보여주는 것"이라고 말했다.
(사진=연합뉴스)