애플이 수년 간 이어온 애플 워치용 디스플레이 프로젝트를 중단했다고 블룸버그 통신이 소식통을 인용해 22일(현지시간) 보도했다.
이 프로젝트는 2017년부터 T159라는 코드명으로 시작됐으며, 애플은 이 디스플레이를 애플 워치 뿐 아니라 다른 기기에도 탑재할 예정이었다.
소식통은 애플이 마이크로 발광다이오드(LED) 기술을 이용해 애플 워치에 탑재할 디스플레이를 개발해 왔으나, 최근 이를 중단했다고 전했다.
이는 애플이 자율주행 전기차 애플카 개발을 중단한 시점과 비슷한 시기에 이뤄졌으며, 연구 인력은 다른 팀으로 이동 배치되고 있다고 알려졌다.
애플이 이 프로젝트를 중단한 이유는 알려지지 않았다. 블룸버그 통신은 개발 비용이 많이 들고 기술이 너무 복잡한 데 따른 것으로 보인다고 전했다.
마이크로LED는 마이크로미터(㎛) 단위의 LED가 백라이트나 컬러 필터 없이 스스로 빛과 색을 내 최상의 화질을 구현한다. 전력을 더 적게 쓰면서 더 정확하게 색상을 내고 더 얇은 장치에 장착이 가능하다.
현재 애플 기기에 탑재된 디스플레이는 대부분 LG디스플레이나 삼성SDI와 같은 파트너의 디자인을 기반으로 하고 있지만, 애플은 그동안 더 많은 기술을 자체적으로 개발하려고 노력해 왔다.
애플은 당초 2020년 애플 워치에 이 디스플레이를 탑재할 수 있을 것으로 예상했다. 그러나 이는 2024년으로 늦춰졌다가 2025년 이후로 다시 연기되는 등 계속 미뤄졌고, 결국 애플카와 비슷한 말로를 맞았다.
현재 애플은 OLED(유기발광다이오드)가 스마트워치를 위한 최고의 설루션이라고 생각하고 있으며, 다만 향후 다른 프로젝트를 위해 마이크로LED도 계속 주시하고 있다고 소식통은 말했다.
(사진=연합뉴스)