2평 남짓한 작은 공간에 20시간 넘게 갇혀있던 노인이 경찰에 의해 구조됐다.
29일 경찰청 페이스북에 소개된 이번 사연은 두 달 전인 지난해 12월 1일 오후 1시 인천경찰청 112 치안 종합상황실로 걸려온 신고 전화에서 시작됐다.
신고자는 "인천 000 아파트인데요. 맞은편 동 외벽에 'SOS'라고 적힌 종이와 밧줄이 걸려 있어요."라고 알렸고, 상황실 근무자는 신고자에게 "현장 사진을 좀 찍어 보내달라"고 요청했다. 곧이어 고층 아파트 창문에 종이 한장이 걸린 사진이 전송됐다.
미추홀경찰서 도화지구대 소속 경찰관 7명이 급파됐다. 아파트에 도착해 종이가 걸린 고층을 올려다봤지만, 밖에서는 몇층인지 알기 어려웠다.
경찰관 일부는 아파트 관리사무소에 찾아가 협조를 요청하는 한편 세대마다 초인종을 눌러 구조 요청자를 찾았다.
28층 세대만 여러 번 누른 초인종에도 아무런 반응이 없자 경찰은 집주인 아들로부터 비밀번호를 알아내 현관문을 열고 들어갔다.
집 안 내부를 수색하던 중 주방 안쪽의 2평(6.6㎡) 남짓한 대피 공간에서 70대 A씨가 발견됐다.
혼자 사는 A씨는 환기하려고 대피 공간에 들어갔다가 안에서 방화문이 잠겨 전날 오후 5시부터 20시간 넘게 갇혔던 것으로 파악됐다. 당시 그의 손에는 휴대전화도 없었다.
A씨는 상자의 검은색 종이 부분을 칼로 긁어 'SOS'라는 글자를 만들었고, 줄을 연결해 창문 밖에 내걸고, 라이터를 켰다가 끄기를 반복해 불빛을 내며 구조 신호를 보낸 것으로 알려졌다.
임용훈(55) 도화지구대 4팀장은 29일 연합뉴스와 전화 통화에서 "출동 지령을 받고 처음에는 누군가가 장난치는 줄 알았다. 33년 동안 근무하면서 이런 신고는 처음"이라며 "잘 보이지도 않는 고층 아파트 창문에 붙은 'SOS' 글자를 맞은편 동에 사는 주민이 보고 신고했다. 젊은 남성분이었는데 정말 고마웠다"고 말했다.
(사진=인천경찰청)