세계기상기구(WMO)는 올해 지구 기온이 작년의 최고 기록을 갈아치울 만큼 오를 수 있다고 전망했다.
셀레스트 사울로 신임 WMO 사무총장은 5일(현지시간) 보도자료를 통해 "지난해 우리는 가장 더운 한 해를 보냈고, 엘니뇨 현상의 영향이 기상에 전면적인 영향을 미치면 올해는 훨씬 더 덥고 극단적 날씨가 나타날 수 있다"고 밝혔다.
WMO는 엘니뇨 현상이 지난해 7∼8월부터 빠르게 발달해왔으며 적어도 올해 4월까지는 지속할 것으로 보고 있다.
온실가스 효과와 엘니뇨 현상의 영향 등으로 지난해 지구 기온은 1850∼1900년 평균기온보다 섭씨 1.4도 높은 것으로 파악됐다. 이는 지구 연간 평균온도 최고치로 기록됐다.
올해 엘니뇨 현상이 얼마나 지속하느냐에 따라 이 기록을 깰 수도 있다는 게 사울로 사무총장의 진단이다.
엘니뇨는 적도 부근 동태평양 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 현상이다. 정반대 현상, 즉 동태평양 해수면 온도가 낮아지는 라니냐 현상이 지구 기온 상승을 일정 부분 억제하는 효과를 내지만 엘니뇨는 온난화를 가속한다. 각종 기상 이변 발생을 부추기는 원인으로도 지목된다.
사울로 사무총장은 이달 1일부터 직무를 시작했다. 그는 "기후변화에 취약 지역에 있는 사람들의 요구사항을 우선하기 위해 더 많은 일을 해야 한다는 점을 절실히 알고 있다"며 "각국의 기상청이 생명을 구하기 위한 사명을 달성할 수 있도록 돕고 싶다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)