시진핑 중국 국가주석이 지난달 15일 미국 샌프란시스코에서 열린 미중 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령에게 "중국이 대만과 중국 본토를 통일할 것"이라고 직접적으로 말했다고 미국 NBC방송이 20일(현지시간) 보도했다.
방송은 전·현직 미국 관리 3명을 인용해 이같이 보도했다. 또 시 주석이 대만 통일 시기는 아직 결정되지 않았다는 뜻도 내비쳤다고 전했다.
보도에 따르면 시 주석은 미·중 양국 관리 10여명씩이 배석한 확대정상회의에서 바이든 대통령에게 "중국이 선호하는 것은 무력이 아닌 평화적으로 대만을 차지(take)하는 것"이라고 말했다.
시 주석은 또 '2025년이나 2027년에 대만 점령을 계획하고 있다'는 미군 수뇌부들의 예측에 대해 말하며 "시기를 정하지 않았기 때문에 그들이 틀렸다"고 했다고 방송은 보도했다.
중국 관리들은 미중 정상회담 전 미국 측에 바이든 대통령이 '중국의 대만과의 평화적 통일 목표를 지지하고 대만 독립을 지지하지 않는다'는 내용의 공개발언을 해 달라고 요청했지만, 미국 측은 이를 거부했다.
한편 미국 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 보도에 대한 논평을 거부했다.
미중 정상회담 상황을 잘 아는 관리들은 시 주석이 직설적이고 솔직했지만 공격적이지는 않았다고 전했다. 한 관리는 "시 주석의 발언은 과거 그가 해왔던 것과 크게 다르지 않았다"면서 "그는 항상 대만에 강경한 태도를 취해 왔다"고 말했다.
NBC방송은 이밖에 시 주석이 내년 1월 대만 총통선거 후보들에 대해 우려하며 대만에 대한 미국의 영향력을 언급했다고 전했다. NBC방송은 시 주석의 대만 관련 발언에 대해 '바이든 대통령에게 사적으로 경고한 것'이라고 짚었다.
(사진=연합뉴스)