팔레스타인 무장정파 하마스가 지난 10월 이스라엘을 기습 공격할 당시 성범죄를 저질렀다는 목격자와 의료진들의 증언이 속속 나오고 있다.
4일(현지시간) 영국 BBC 방송과 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 이스라엘 경찰은 현재까지 하마스의 성범죄에 관한 목격자와 의료진 증언 1천500여건을 수집했다.
이스라엘 당국과 시민 사회는 10월 7일 기습 당시 하마스가 성폭력 등 전쟁 범죄를 저질렀다고 주장해왔다.
하마스는 이에 대해 이스라엘이 주장하는 성범죄 등 잔혹 행위는 하마스 공격 이후 침입한 다른 무장 세력에 의한 것이라며 의혹을 부인하고 있다.
현재까지 성범죄를 직접 당한 당사자가 피해 사실을 공개적으로 밝힌 사례는 아직까지 없다.
그러나 이스라엘 측은 의료진과 목격자 증언, 시신 사진과 부검 등의 2차 증거들을 계속해서 공개하고 있다.
이스라엘의 여성 인권 운동가이자 변호사 루스 할페린-카다리 교수는 영국 BBC 라디오 프로그램에 출연해 "풀숲에 숨어 여러 명의 남성이 한 여성을 강간하는 것을 지켜본 목격자의 증언을 포함해 다수의 직접적인 목격자 진술을 접했다"고 말했다.
그는 또 네 명의 남성에게 강간당한 뒤 과다 출혈을 겪은 여성 피해자를 치료한 의료진과도 직접 이야기했다면서 "많은 장소에서 같은 방식으로 훼손된 상태의 시신들의 사진과 영상을 봤다. 이는 이 여성들이 살해당하기 전 성폭행을 당했다는 사실에 의심할 여지를 남기지 않는다"고 주장했다.
지난달 본격적으로 하마스 성범죄 수사를 시작한 이스라엘 경찰도 남성과 여성 수십명이 10월 7일 하마스 대원에게 성폭행을 당했다고 밝혔다.
메니 비냐민 이스라엘 경찰 국제범죄수사국장은 NYT와 인터뷰에서 그의 수사팀이 생존자와 목격자, 군인, 응급 의료 대원 등의 증언을 수집했다며 당시 현장을 담은 사진과 영상 증거도 수사 중이라고 말했다.
비냐민 국장은 "우리가 지금껏 본 것 중 가장 심각한 수준의 성범죄와 폭력적인 강간 범죄들이 남성과 여성 모두를 대상으로 수십차례 벌어졌다"고 설명했다.
다만 이스라엘 당국은 이스라엘군과 하마스의 교전으로 범죄 추정 현장이 훼손되고 대부분의 성폭행 피해자들이 살해당해 직접적인 성범죄 증거를 찾는데 어려움을 겪는 것으로 전해졌다.
그러나 비냐민 국장은 부검과 법의학적 증거, 생포한 하마스 대원의 증언 등이 성범죄에 대한 이스라엘의 주장을 뒷받침한다고 강조했다.
이스라엘 경찰은 앞서 하마스가 공격을 벌인 이스라엘 네게브 사막 음악축제 현장에서 하마스 대원 여럿이 한 여성을 집단 강간하고 살해하는 것을 목격했다고 말한 한 익명의 생존자 증언을 공개하기도 했다.
이런 가운데 이스라엘 여성 인권 운동가들은 하마스의 성범죄 의혹에 대해 국제 사회의 대응이 부족하다고 비판하고 있다.
이날 미국 뉴욕 유엔 본부 앞에서는 이스라엘 여성을 상대로 한 강간과 납치 등 성범죄에 대한 유엔의 미흡한 대응을 비판하는 집회가 열리기도 했다.
(사진=연합뉴스)