미국의 지역 선거관리위원회에 펜타닐이 담긴 의문의 편지 봉투가 잇따라 배달돼 대피 소동이 벌어지거나 잠시 지연되는 일이 발생했다.
18일(현지시간) AP통신에 따르면 이달 들어서만 조지아·네바다·캘리포니아 등 6개 주 선관위와 관공서 건물에 펜타닐이나 흰색 가루, 협박과 모호한 정치적 상징이 담긴 편지가 배달됐다.
일부 편지에서는 반(反) 파시스트 상징과 무지개 깃발, 오각형 무늬가 발견됐다. 이들은 종종 좌파 진영과 연관되지만, 보수 진영이 좌파를 낙인찍고 고정관념을 만드는 데 쓰이기도 한다고 AP는 짚었다.
미 연방수사국(FBI)과 우편조사국(PIS)은 이들 편지의 발송 경위를 추적 중이다.
2001년 5명의 목숨을 앗아간 탄저균 테러의 공포를 떠올리게 하는 의문의 편지 사건이 계속되자 일부 지역 선관위는 해독제 날록손을 비축하며 만일의 사태에 대비하고 있다.
워싱턴주 킹카운티 선관위는 지난 8월 펜타닐 편지를 받은 뒤 날록손을 구비했다. 이곳에서 일하는 엘든 밀러는 "우리 팀은 선거에 따라 수천에서 수십만 개의 투표용지를 개표해야 하기 때문에 대체로 위험에 직접 노출돼 있다"며 "팀원들에게 우리의 안전이 가장 중요하다고 항상 말한다"고 말했다.
애틀랜타 체로키카운티 선관위의 앤 도버는 "많은 직원이 현장을 떠나고 있다. 신체적 위협뿐 아니라 정서적·심리적 피해도 크다"고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)