올해 여름이 1880년 기상 관측이 시작된 이래 가장 더웠다고 미국 항공우주국(NASA)이 14일(현지시간) 밝혔다.
UPI통신에 따르면 NASA의 고다드 우주연구소(GISS) 과학자들은 올해 여름 기온이 1951∼1980년 여름과 비교해 평균 화씨 2.1도 높았고, 올해 6∼8월 석 달의 경우만 보면 이전의 같은 기간보다 평균 화씨 0.41도 더 높았다고 설명했다.
실제로 올해 여름 미국과 남미, 유럽, 일본을 위시한 세계 여러 지역에서 전례 없는 폭염이 기승을 부렸다.
NASA는 수만 개의 기상 관측소 데이터와 선박 및 부표 기기 등에 의한 해수면 온도 데이터를 사용해 지표 기온을 측정했는데, 플로리다 주변의 해양 온도는 올해 여름 화씨 100도(섭씨 37.7도) 이상으로 치솟은 것으로 드러났다.
요르단 정부는 지난달 지중해 기온이 사상 최고치인 화씨 84도(섭씨 28.8도)를 기록했다며, "기후 변화로 인해 지중해의 기온이 높아져 해수면 온도가 올라가고 물의 증발량이 늘어났다"고 밝혔다.
성명을 낸 빌 넬슨 NASA 국장은 "2023년 여름의 기록적인 기온은 단순한 숫자가 아니라 현실 세계에 끔찍한 결과를 초래한다"며, "애리조나와 미국 전역의 무더위에서부터 캐나다 각지의 산불, 유럽과 아시아의 홍수에 이르기까지 극심한 기후 변화가 전 세계의 생명과 삶을 위협하고 있다"고 밝혔다.
미국에서는 최근 2년간 기후 재해로 인한 재정지출이 2조 6천억 달러(약 3천 447조 원)를 넘어섰고, 올해에만 23건의 기후 재해가 발생해 253명이 사망했으며 각 재해당 10억 달러(1조 3천 259억 원) 이상의 비용이 발생했다.
NASA의 연구원들은 캐나다와 하와이의 치명적인 산불과 이탈리아, 그리스, 중부 유럽의 극심한 폭우도 기후 변화 때문일 수 있다고 지적했다.
이같은 연구 결과는 이달 초 유럽연합(EU)이 발표한 기후 연구 보고서와 일치한다고 UPI통신은 전했다.
EU의 기후변화 감시 기구인 코페르니쿠스 기후변화연구소(CCCS)는 올해 7월이 역사상 가장 더운 달이었다며 가장 더운 8월로 이어질 것이라고 예측한 바 있다.
개빈 슈미트 GISS 국장은 지난달 "과학적으로 이는 정상이 아닌 것이 분명하다"며, "세계를 놀라게 하는 온난화는 주로 인간이 유발하는 온실가스 배출에 기인하며, 평균 기온 상승은 사람들이 집과 세계 각지에서 경험하고 있는 위험한 폭염을 부채질하고 있다"고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)