한화에어로스페이스가 항공 엔진의 핵심소재 개발에 나선다. 섭씨 1500도까지 견디는 항공엔진용 내열합금이다.
13일 한화에어로스페이스에 따르면 국방기술진흥연구소가 주관하는 무인기용 ‘TIT 1800K급 터보팬 항공엔진 저압터빈 내열합금 및 코팅 기술’ 개발 과제의 우선협상 대상자로 선정됐다.
이번 과제에는 497억원의 예산이 투입된다. 기간은 오는 2029년까지다. 연구개발(R&D)을 주관은 한화에어로스페이스와 한스코, 한국재료연구원이 맡았다.
내열합금 소재는 3D프린팅과 일정한 방향의 결정체로 응고해 강성을 높여주는 ‘일방향응고 정밀주조’, 내열코팅 등 첨단 기술을 활용해 만들 예정이다.
유·무인전투기 엔진은 해외 수입과 기술이전에 제약이 크다. 소재부터 국산화하면 자주국방을 강화하고 글로벌 방산 수출 확대를 위한 기반도 마련할 수 있다.
특히 무인 전투기 엔진 개발 역량을 확보하면 다양한 형태의 유인 전투기의 ‘첨단 엔진’을 비롯해 민수용 항공엔진 개발에도 활용할 수 있다.
한화에어로스페이스는 올해 들어 항공엔진 기술 국산화에 전력을 다하고 있다.
1월부터는 1000마력급 무인기 엔진 핵심부품을 1000시간 이상 사용할 수 있는 장(長)수명 엔진 소재를, 7월부터는 전량 수입해온 전투기 엔진용 ‘인코넬 718’ 소재를 개발하고 있다.
한화에어로스페이스 측은 “대한민국 유일의 항공엔진용 가스터빈을 생산하는 기업으로서 언제든 수입이 제한될 수 있는 소재를 국산화해 자주국방은 물론 K-방산이 글로벌 시장에 안정적으로 진출하기 위한 기술력을 축적하는데 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.