영국 BBC방송은 일본 후쿠시마 오염수 방류에 관련해 전문가들이 타전하고 있는 메시지는 압도적으로(overwhelmingly) 방류가 안전하다는 것이라면서, 그러나 모든 과학자가 방류가 가져올 영향에 동의하는 것은 아니라고 보도했다.
BBC는 26일(현지시간) '후쿠시마 폐수 방출에 관한 과학'이라는 제목의 기사에서 이와 같이 전했다.
BBC는 환경 담당 기자 나빈 싱 카드카가 작성한 이 기사에서 삼중수소는 전 세계 물에서 발견될 수 있으며, 많은 과학자는 삼중수소 농도가 낮으면 영향은 미미하다고 주장한다고 전했다.
그러면서 국제원자력기구(IAEA)는 독립적 현장 분석 결과, 방류된 물의 삼중수소 농도가 기준치 1천500 Bq/ℓ보다 훨씬 낮은 것으로 나왔다고 말했다고 전했다.
그 한계선은 세계보건기구(WHO)가 제시한 식수 수질 가이드 상의 삼중수소 농도 기준치(1만 Bq/ℓ)의 6분의 1도 안 된다는 것이다.
영국 포츠머스대 환경 지질학 교수인 짐 스미스는 "이론적으로는 이 물을 마실 수 있다"고 말했다. 폐수가 이미 처리되고 희석됐기 때문이라고 그는 말했다.
방사능을 측정하는 프랑스 연구소를 운영하는 데이비드 베일리도 "핵심은 삼중수소가 얼마나 있는지다"라며 "예를 들어 물고기 개체 수가 심하게 감소하지 않는 수준이라면 해양 종과 관련된 문제는 없다"고 말했다.
비판가들은 방류가 해저와 해양 생물, 인간에게 미칠 영향에 대한 추가적 연구가 요구되고 있다는 입장을 보인다는 것이다.
에너지와 환경 법 전문가인 에밀리 해먼드 미국 조지워싱턴대 교수는 "(삼중수소와 같은)방사성핵종과 관련된 도전은 과학이 충분히 답을 할 수 없는 질문을 제시한다는 것이다. 즉, 매우 낮은 수준의 피폭에서 무엇이 '안전하다'고 간주될 수 있나"라고 말했다.
해먼드 교수는 "IAEA를 많이 신뢰하면서도 한편으론 여전히 기준 준수가 환경이나 인간에게 영향 없음을 의미하는 것이 아니라는 점을 생각할 수 있다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)