100년 만에 최악의 산불 피해로 100여명 가까운 사망자가 발생한 하와이 마우이섬 해변에서 호텔 체인 힐튼 그룹의 상속자인 패리스 힐튼(42)이 휴가를 즐기는 모습이 포착됐다고 영국 데일리메일이 14일(현지시간) 보도했다. 하와이는 산불을 이유로 이 지역 관광을 자제해 달라고 호소해왔다.
보도에 따르면 화재 발생 당일인 8일 마우이섬에 도착한 힐튼은 12일 마우이섬 와일레아 지역에 있는 한 리조트 근처 해변에서 남편, 아들과 휴가를 즐기는 모습이 사진에 찍혔다. 이 해변은 산불로 가장 큰 피해를 본 마우이섬 라하이나에서 불과 30마일(약 48㎞) 떨어져 있다. 이 해변에서 5마일(약 8㎞) 거리에 있는 남부 키헤이 지역에선 13일에도 불길이 완전히 잡히지 않았다.
하와이 당국은 9일부터 마우이섬 등에 관광 목적의 방문을 자제해 달라고 여러 차례 요청했다. 호텔 방 등이 집을 잃은 주민들에게 지원될 수 있게 하고 당국이 산불 관리에 집중할 수 있도록 당분간 방문 자제를 촉구한 것이다.
그러나 비판만 할 수도 없다. 힐튼과 가까운 한 소식통은 데일리메일에 힐튼이 마우이 화재 참사에 도움을 주고 있다면서 "그는 (구호) 물품을 모아 대피소와 도움이 필요한 이들에게 가져다주고 있다"고 전했다.
한편 유명 방송인 오프라 윈프리(69)도 최근 하와이를 찾아 구호물자를 전달하는 등 지원에 나섰지만, 당국의 제지로 긴급 대피소로 사용되고 있는 와일루쿠 내 전쟁기념관 입장을 한때 거부당했다고 영국 스카이뉴스가 전했다.
당시 윈프리는 미국 CBS 뉴스 제작진과 함께 이곳을 찾았는데, 현지 관계자가 "긴급 대피소를 찾은 이들을 존중하기 위해 언론 접근은 허용하지 않는다"면서 그를 막아섰다는 것이다.
마우이 카운티는 이후 윈프리가 카메라 스태프 등을 바깥에 머무르게 한 뒤에야 해당 시설에 들어갈 수 있었다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)