세계 최대 파운드리(수탁생산) 반도체 기업인 대만 TSMC의 창업자가 중국이 미국과의 반도체 경쟁에서 승리할 수 없을 것이라고 전망했다.
모리스 챙(92) TSMC 전 회장은 4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 한국, 일본, 대만 등 미국이 주도하는 반도체 동맹 '칩4'와 첨단반도체 제조장비 수출국인 네덜란드의 협력을 언급하며 "우리가 급소를 쥐면 중국이 할 수 있는 것은 아무것도 없다"고 말했다.
자신이 미국 국적자라는 사실을 강조한 챙 전 회장은 미국이 첨단 반도체를 중국에 판매하지 못하도록 한 결정에 대해 지지 입장을 밝혔다.
그는 "일부 미국 기업이 중국과의 사업 기회를 잃거나, 중국이 반도체 판매 금지를 회피할 방법을 찾을 수 있다"면서도 "그래도 잘한 결정"이라고 말했다.
중국 저장성에서 출생한 그는 "난 중국 공산당을 피해 대만에 왔고, 1962년 미국에서 시민권을 딴 뒤 계속 미국인이라는 정체성을 유지했다"고 밝혔다.
그는 중국이 대만을 전면적으로 침공할 가능성에 대해선 "아주 낮다"고 내다봤다.
그러면서 "대만을 봉쇄할 수도 있겠지만 가능성도 낮고, 피할 수도 있다고 생각한다"고 덧붙였다.
현재 TSMC를 이끌고 있는 류더인 회장은 별도의 인터뷰에서 '중국이 TSMC의 반도체 공장 파괴를 우려해 대만 침공을 자제한다'거나 '중국이 대만을 침공할 경우 미국이 반도체 공급선 확보를 위해 개입할 것' 등 세간의 시나리오를 일축했다.
류 회장은 "중국이 반도체 때문에 대만을 침공하거나, 혹은 침공을 자제하지는 않을 것"이라며 "모든 것은 미국과 중국의 관계나 양측의 결정에 달린 것"이라고 말했다.
이와 함께 류 회장은 "미국 기업이 가격이 비싼 미국산 반도체를 구입할지 의문"이라며 미국 현지에서 생산하는 반도체를 구매하는 미국 기업에 대한 정부 지원 필요성을 언급했다.
TSMC는 지난해 총 400억 달러(약 51조 1천600억 원) 투자 계획을 발표한 뒤 애리조나에 반도체 공장 건설을 착수했다.
TSMC는 당초 2024년부터 애리조나 공장 1기 공정 시설의 가동을 시작해 5㎚(나노미터·10억분의 1m) 칩을 생산할 계획이었지만, 전문 인력 부족 등의 이유로 생산 시점이 2025년으로 늦춰진 상태다.
류 회장은 미국 정부가 반도체 투자를 장려하기 위해 보조금을 주는 내용을 담은 반도체법(CHIPS Act)과는 별도로 미국산 반도체 구입 업체에 대한 지원 필요성을 바이든 행정부에 설명했다는 사실도 공개했다.
그는 미국산 반도체 구입업체에 대한 지원이 없다면 미국 생산시설의 사업성이 제한될 것이라면서 "(지원 방안이) 현재 논의 중이지만 아직 결론이 나지 않았다"고 전했다.
(사진=연합뉴스)