한국남동발전㈜ 영흥발전본부는 25일 ㈜)AMK세라텍, 아쿠아셀㈜, ㈜리트코와 합동으로 석탄재 수처리제 개발 및 성과확산 협력을 위한 업무협약을 했다.
영흥발전본부는 석탄화력발전소 운영 중 발생하는 석탄재의 구성성분이 폐수처리에 사용되는 수처리제(응집제)의 원료와 유사하다는 아이디어를 연구 개발한 결과, 제품화에 성공했다. 현재는 상용화를 위한 준비 단계에 있다.
영흥발전본부에 따르면 일반적으로 쓰이는 응집제의 원료(보크사이트 광물자원) 및 생산제품은 해외에서 수입하고 있다. 보조 화학약품(염산, 가성소다 등) 투입으로 인한 화학 안전사고 및 동절기 수질저하 등 여러 기술적인 문제가 있다. 하지만 이번에 개발한 제품은 폐자원으로 폐수를 처리함으로써 친환경은 물론 기존 제품의 단점을 획기적으로 해결할 수 있다.
리트코는 파트너사의 고농도 폐수에 대한 사전 테스트를 통해 개발제품의 우수한 성능을 확인했다. 그리고 미국, 유럽, 중동 등 해외에서도 사용할 계획이 있어 이제는 수처리제(응집제) 수입국에서 수출국이 되는 파격적인 변신을 눈앞에 두고 있다.
영흥발전본부는 이번 사업이 폐자원으로 광물자원을 대체하는 순환경제의 모범 사례로 판단하고 있다. 여기에 폐수처리산업에서 석탄재가 시장의 ‘게임 체인저(Game Changer)’로 자리잡을 것으로 보고 있다.
영흥발전본부 관계자는 “석탄재로 발전소 폐수를 처리하는 초격차 친환경발전소를 운영할 계획”이라며 “개발제품의 성공적인 상용화를 통해 지난해 범정부 적극행정 경진대회에서 최고의 기관으로 뽑힌 명성을 계속 이어나갈 예정”이라고 말했다.