미국 연방준비제도(Fed·연준) 인사들이 올해 하반기 미국 경제가 완만한 침체기에 접어들 수 있다는 예상 속에서도 금리 인상을 단행한 것으로 확인됐다.
연준이 12일(현지시간) 공개한 3월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 의사록에 따르면 회의 참석자 일부는 실리콘밸리은행(SVB) 파산 등 은행 위기가 경제에 미칠 영향을 언급하면서 경제 침체 전망을 내놨다.
은행 위기 여파로 올해 하반기부터 침체가 시작되고, 내년 초부터는 실업률이 상승할 것이라는 내용이었다.
당초 연준은 올해에는 미국 경제가 침체하지 않을 것이라는 입장이었다.
연준 인사들은 미국 경제가 침체기에서 벗어나는데 걸리는 시간을 2년으로 내다봤다.
이에 따라 일부 참석자들은 은행 위기가 경제에 미치는 영향을 완전히 파악할 때까지 잠정적으로 금리 인상을 중단하는 것이 적절하지 않겠느냐는 주장도 제기했다.
그러나 금리 인상을 주장하는 인사들은 "연준의 인플레이션 목표치인 2%대로 물가를 끌어내리기 위해선 추가적인 통화정책을 하는 것이 적절하다"는 반론을 폈다.
그러면서 은행 위기에 대해 연준이 연방 정부와 긴급 대응에 나선만큼 상황이 개선됐고, 단기간에 위기가 발생할 가능성이 줄었다고 목소리를 높였다.
결국 금리 인상 중단을 주장한 참석자들도 인플레이션 대응이 최우선이라는 데 동의했고, 연준은 기준금리 25bp(0.25%P, 1bp=0.01%포인트) 인상을 결정했다.
앞서 제롬 파월 연준 의장도 지난달 22일 FOMC 정례회의가 끝난 뒤 기자회견에서 일부 위원들이 금리 동결 방안을 고려했었다고 소개했다.
당시 파월 의장은 물가 수준을 고려한다면 금리 동결은 적절치 않았다고 설명했다.
의사록에 따르면 회의 참석자 18명 중 대다수가 올해 안에 한 차례 금리를 더 인상하는 것이 확실시되고, 이후 고용시장이 안정을 유지하는 한 금리 수준이 유지될 것이라는 견해를 피력했다.
한편 3월 소비자물가지수(CPI)가 지난 2021년 5월 이후 가장 적은 5.0%의 상승폭을 기록했다는 통계가 이날 발표됐지만, 연준이 금리 동결을 결정할 정도는 아니라는 지적도 제기된다.
연은 인사들은 3월 CPI 수치에 대해 반색하면서도 신중한 입장을 견지했다.
메리 데일리 샌프란시스코 연방준비은행(연은) 총재는 3월 CPI에 대해 "좋은 소식"이라면서도 물가 수준이 아직도 너무 높다고 지적했다.
토머스 바킨 리치먼드 연은 총재는 3월 CPI 상승 둔화는 이미 예상된 상황이었다면서 큰 의미를 두지 않는 모습이었다.
연준은 다음 달 3일 FOMC에서 금리의 향방을 결정한다.