에쓰오일(S-OIL)은 윤석열 대통령이 참석한 가운데 9일 울산시 울주군 울산공장에서 샤힌 프로젝트 기공식을 개최했다. 국내 석유화학 역사상 최대 규모인 9조 2,580억원이 투입된다.
이날 기공식에는 이창양 산업통상자원부 장관, 김두겸 울산시장, 사우디 아람코 아민 나세르 CEO를 비롯해 정부와 지자체, 건설업체 관계자 등 300여 명이 참석했다.
에쓰오일은 샤힌 프로젝트로 광범위한 탄소 중립을 목표로 하는 친환경 에너지 화학 기업으로서의 위상을 다지겠다는 계획이다.
샤힌 프로젝트는 울산시 온산국가산업단지에 위치하며 2026년 6월 완공 예정이다.
이날 기공식에서 윤석열 대통령은 "지난해 11월 사우디아라비아의 모하메드 빈 살만 왕세자가 방한했을 때 양국이 미래지향적 전략적 동반자 관계로 발전시키기로 합의했다"고 말했다.
이어 "오늘 한-사우디 경제협력의 대표적인 성과인 샤힌 프로젝트의 출발을 진심으로 축하한다"고 격려했다.
주요 시설은 석유화학 기초원료인 에틸렌을 생산하는 세계 최대 규모의 스팀 크래커(연간 에틸렌 생산량 기준 180만 톤), 원유에서 직접 석유화학 원료(LPG·나프타)로 전환하는 신기술이 적용된 TC2C 시설이 있다.
또 플라스틱을 비롯한 합성수지 원료로 쓰이는 고부가가치 석유화학 제품을 생산하는 폴리머 시설과 저장탱크 등 관련 설비를 갖춘다.
에쓰오일의 사업 포트폴리오는 석유화학 비중이 현재 12%에서 25%로 2배 이상 확대된다. 연료유 중심의 정유 사업을 다각화하는데 중추적인 역할을 할 것이라는 기대다.
에쓰오일의 샤힌 프로젝트는 글로벌 종합 에너지·화학기업인 아람코가 한국에 투자하는 사상 최대 규모의 사업이다.
지난 2018년에 4조 8,000억원을 투입해 완공한 1단계 정유 석유화학 복합시설을 포함하면 총 투자비가 14조원에 달한다.
후세인 알 카타니 에쓰오일 CEO는 "지금이 바로 미래를 준비하는 투자 최적기라는 믿음으로 대장정의 첫발을 내딛었다"며 "비즈니스 가치사슬 전반에 걸친 혁신 성장을 이끌겠다"고 전했다.
샤힌 프로젝트의 경제적 파급 효과는 울산 지역은 물론 국내 제조 산업 전반에 활력을 불어넣고 있다.
건설 과정 동안 최대 하루 1만 7,000명에게 일자리를 제공한다. 가동 이후에도 상시고용 400명 이상과 3조원의 경제적 가치를 일으킬 전망이다.
샤힌 프로젝트는 국내 석유화학 원료의 수급 안정성을 획기적으로 높이며, 특히 울산지역 에틸렌 생산능력을 2배 이상 확대시킨다. 인근 올레핀 하류시설 산업체에 모노머 제품을 배관을 통해 공급하게 된다.