윤석열 대통령은 8일 "나라의 위기, 그리고 당의 위기를 정치적 기회로 악용하면 절대 안 된다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 일산 킨텍스에서 열린 국민의힘 대표를 선출하는 전당대회 축사에서 "우리는 어떠한 부당한 세력과도 주저하지 말고 두려워하지 말아야 한다"면서 이같이 말했다.
현직 대통령이 여당 전당대회에 참석한 것은 2016년 박근혜 전 대통령 이후 7년 만이다.
이 자리에서 윤 대통령은 정부가 추진하고 있는 개혁에 대한 의지를 강조했다.
윤 대통령은 "이제 우리는 더 강력하게 행동하고 더 빠르게 실천해야 한다"며 "과거의 낡은 이념에 기반한 정책, 기득권 카르텔의 부당한 지대추구를 방치하고서는 한 치 앞의 미래도 꿈꿀 수 없는 것이 우리의 현실"이라고 지적했다.
그러면서 "시장이 자유롭고 공정하게 작동할 수 있도록 우리의 제도를 선진 글로벌 스탠더드에 맞춰야 된다. 국민을 고통에 빠뜨리는 기득권 이권 카르텔은 확실하게 뿌리 뽑아야 한다"고 목소리를 높였다.
또한 "우리 사회의 지속 가능성과 청년세대를 위한 노동, 교육, 연금 3대 개혁을 흔들림 없이 빠르게 추진해야 한다"며 "노조 회계의 불투명, 산업현장의 고용세습, 폭력과 불법에 단호하게 대처하고 이를 바로 잡아야 한다"고 역설했다.
국제 관계 정상화에 대해서도 언급했다.
윤 대통령은 "보편적 가치를 공유하는 국가 간 연대와 협력은 국제사회에서 우리의 생존과 국익뿐 아니라 우리 헌법 가치인 자유민주주의, 시장경제와 직결된 문제"라면서 "무너진 한미동맹을 재건하고 한일관계를 복원하는 것 역시 마찬가지"라고 했다.
이어 "세계적 복합 위기, 북핵 위협을 비롯한 엄혹한 안보 위기를 극복하기 위해서는 한미일 3국의 협력이 그 어느 때보다 중요하다는 점을 반드시 직시해야 한다"고 호소했다.
지난 10개월간의 소회도 밝혔다.
윤 대통령은 "그동안 우리의 헌법 정신인 자유와 연대의 가치를 역설해 왔다. 민간의 자율과 개인의 창의 존중, 자유와 공정의 출발점인 법치, 첨단 과학기술 혁신과 국가 전략 산업의 육성, 사회적 약자를 더욱 두텁게 지원하는 약자 복지, 보편적 가치를 공유하는 국가들 간의 연대와 협력, 그리고 강력한 국가 안보 태세를 강조해 왔다"면서 "이 모두 무너진 자유민주주의와 시장경제 체제를 바로 세워달라는 국민의 목소리, 강력한 국가 안보를 통해 평화를 지켜달라는 국민의 목소리에서 시작된 것"이라고 했다.
아울러 윤 대통령은 여당의 화합과 책임을 당부했다.
윤 대통령은 "국민의힘에게는 대한민국의 자랑스러운 성취를 이끌어 온 저력이 있다"며 "우리 당은 번영의 토대인 자유민주주의 헌법 가치를 수호하는 정당으로서 약자를 따뜻하게 배려하는 사회를 만들어 갈 책임이 있다"고 말했다.
또한 "국제사회의 리더 국가로서 우리와 세계시민의 자유를 확장하고 국제사회의 평화와 번영을 이끌어 갈 책임이 있다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 "새로 선출될 지도부와 우리 모두가 하나가 되어야 한다. 우리 국민의힘 당내 선거에서는 승자도 패자도 없다"면서 "우리 당 구성원 모두 첫째도 국민, 둘째도 국민, 셋째도 국민 만을 생각하고 함께 전진해야 한다"고 강조했다.