볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 예고 없이 깜짝 영국을 방문했다.
젤렌스키 대통령은 8일(현지시간) 영국 런던 다우닝가 10번지의 총리관저에서 리시 수낵 총리와 회담을 했다. 이날 아침에야 공개된 깜짝 일정이었다. 수낵 총리는 이날 공항까지 직접 나가 영접하며 크게 환영했다.
젤렌스키 대통령은 소셜 미디어에 "영국은 우크라이나를 처음에 도와준 나라 중 한 곳이다. 영국인들의 지지와 수낵 총리의 지도력에 개인적으로 감사하기 위해 런던에 왔다"고 말했다. 그러면서 공항에서 수낵 총리와 함께 있는 사진을 올렸다.
젤렌스키 대통령은 이날 의회에서 연설을 하고 오후에는 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕을 만난다. 이어 영국에서 훈련받는 우크라이나 군인들과 만남도 예정돼있다.
영국 총리실은 이번 방문에 맞춰 우크라이나 군 훈련 대상을 전투기 조종사와 해병대로 확대하는 한편, 장거리 무기 등 군사 장비 지원 속도를 높인다고 발표했다.
수낵 총리는 이날 의회에서 "올해 우크라이나가 전장에서 결정적인 군사적 승리를 거둘 수 있도록 계속 지원하겠다"고 말했다. 그는 "푸틴의 공격은 어떤 방식으로도 성공적이었다고 볼 수 없으며, 그것이 우리가 우크라이나 군사 지원에 속도를 내고 확대하는 이유"라고 말했다.
총리실에 따르면 우크라이나 조종사들은 훈련을 받으면 북대서양조약기구(NATO·나토) 표준 전투기를 조종할 수 있게 된다.
영국은 지난 6개월간 우크라이나 군 신병 1만명을 훈련했고 올해 추가로 2만명을 계획하고 있다. 영국이 제공하는 주력전차 챌린저2를 다룰 우크라이나 군인들도 조작법을 익히기 위해 지난주 영국에 도착했다.
총리실은 영국이 제공하는 '장거리 능력'은 러시아가 우크라이나 민간과 중요 국가 인프라를 겨냥해 공격하는 것을 방해하고 우크라이나 전선의 압박을 완화하는 데 도움이 될 것이라고 설명했다.
(사진=런던 AP·PA/연합뉴스)