수도권 주택가에 합법 인터넷 복권인 '파워볼'을 모방한 사행성 게임장 70곳을 운영한 일당이 경찰에 적발됐다.
서울경찰청 생활질서과는 도박개장과 복권법·사행행위규제법 위반 등 혐의로 조직원 14명을 검거하고 이 가운데 7명을 구속했다고 23일 밝혔다.
경찰에 따르면 이들은 지난해 9월부터 서울·경기·인천 일대에서 '파워볼'을 모방한 사설 복권 게임장을 운영하며 수익금을 나눠가진 혐의를 받는다.
파워볼은 5분마다 추첨되는 공 6개에 적힌 숫자들이나 그 합을 맞추면 당첨금을 지급하는 합법적 복권이다. 이들은 해외에 서버를 두고 파워볼을 모사한 게임을 불법 운영했다.
하루 최대 10만원까지 정해진 시간에만 구매할 수 있는 정식 파워볼과 달리 복권을 24시간 무제한으로 팔았다. 또 베팅을 많이 할수록 당첨금 배당률을 높이는 방식으로 도박성을 끌어올렸다. 이용자들이 최근 한 달간 베팅한 금액은 56억원에 달하는 것으로 파악됐다.
경찰은 올해 3월 불법 파워볼 게임이 주택가를 파고든 사실을 확인하고 사업장을 차례로 급습해 이들을 검거했다.
이들은 운영총책과 총판·지역총판 등 역할을 분담하고 가맹점을 모집한 뒤 수익금을 나누는 피라미드 방식으로 불법 영업을 해온 것으로 조사됐다. 지금까지 적발된 게임장은 영등포·구로·노원·송파구 등 서울 44곳, 인천시와 경기 고양·부천·광주·안산시 등 기타 수도권 26곳이다.
경찰은 계좌추적으로 이들이 벌어들인 돈을 구체적으로 파악해 범죄수익금을 환수하는 한편 또다른 게임장이 있는지 계속 수사하기로 했다.
경찰은 SNS에서 '구스만'이라는 이름을 쓰는 인물이 도박 사이트를 제작·구축하는 등 조직에서 핵심 역할을 한 것으로 보고, 그의 신원이 확인되는 대로 지명수배하고 인터폴(국제형사경찰기구)에도 적색수배를 요청할 방침이다.
(사진=연합뉴스)