러시아가 유럽으로 향하는 천연가스 공급을 중단하거나 축소하면서 유럽 제조업이 직격탄을 맞고 있다.
12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 철강과 같은 에너지 집약공정 산업을 비롯해 에너지 가격 급등에 공장 가동을 중단하거나 폐쇄하는 사례가 잇따르고 있다. 특히 일부는 공장 가동을 영영 재개하기 어려울 수도 있다는 관측도 나온다.
슬로바키아 최대 알루미늄 생산업체로 꼽히는 슬로발코사(社)도 그중 한 곳이다. 밀란 베슬리 슬로발코 최고경영자(CEO)는 에너지 가격 급등 여파에 생산을 단계적으로 축소하는 한편 300∼450명가량의 근로자에 대한 해고 절차도 진행 중이라고 밝혔다.
아울러 슬로발코는 아예 내년도 전력 구매 계약 체결도 포기했다. 올해 에너지 가격 급등에 감당할 엄두가 나지 않아서다.
이 회사는 에너지 가격 급등이 본격화하기 이전에는 전기세로 1MWh당 45유로 정도를 지출했다. 올해는 작년 가격 기준 1MWh당 75유로를 지불하고 있다. 그러나 8월 말 기준 유럽 전역에서 1MWh당 가격은 1천 유로를 넘어섰다.
노르웨이에 본사를 둔 세계 최대 비료업체 '야라 인터내셔널'도 가스를 원료로 주로 사용하지만, 유럽 전역에서 암모니아 생산을 65%가량 줄였다.
이 밖에도 자동차 업계를 비롯해 유리, 설탕 제조업을 비롯해 심지어는 두루마리 휴지 제조업체까지 영향을 받지 않은 분야가 거의 없는 상황이다.
유럽은 러시아의 가스 공급 감축에 이미 미국과 카타르 등 대체 수입처를 모색하고 있다. 그러나 대안 공급처를 찾더라도, 자원 부국인 미국과 경쟁하는 한편 높은 인건비 및 엄격한 노동법과 환경 규제를 상쇄하는 데 도움을 줬던 예전의 '값싼' 러시아산 가스는 두 번 다시 공급받지 못할 수도 있다고 WSJ은 지적했다.
특히 유럽 경제가 지난 수십 년간 제조업과 중공업에 대한 의존도가 높고 경제에서 차지하는 비중도 상당하다는 점을 고려할 때 충격파가 더 클 수 있다는 관측이 나온다.
투자은행 리베룸의 톰 프라이스는 "유럽의 산업 기반은 (우크라전 이전의) 러시아의 값싼 에너지 공급에 대한 의존도가 굉장히 높아졌다"며 "그러나 다시 돌아오기는 힘들 것"이라고 전망했다.
(사진=연합뉴스)