화제의 드라마 '이상한 변호사 우영우'에 등장한 '팽나무'에 대한 관심이 치솟는 가운데, 이 나무가 실제천연기념물로 지정될지 주목된다.
문화재청은 ENA 드라마 '이상한 변호사 우영우'에 나온 창원 북부리 팽나무의 문화재적 가치를 판단하기 위해 천연기념물 지정조사에 나선다고 25일 밝혔다.
드라마가 큰 인기를 끌면서 팽나무 자체가 화제가 된 데다 나무의 형태, 수령(樹齡) 등을 근거로 볼 때 문화재적 가치가 크다고 판단한 데 따른 조처다.
드라마에서 이 나무는 가상의 지역 '경해도 기영시 소덕동'에 있다고 나오지만, 실제로는 창원시 의창구 대산면 북부리에 있다. 2015년 보호수로 지정됐다. 나무의 나이는 약 500년 정도로 추정된다.
주변이 탁 트인 마을 산정에 위치했는데 높이가 16ｍ, 가슴둘레가 6.8ｍ에 달한다. 특히 나무의 가지와 잎이 달린 최대 폭을 일컫는 수관폭이 27ｍ 정도로, 같은 종류의 팽나무 중에서도 비교적 크고 오래된 나무에 속한다.
드라마에서 이 나무는 오랫동안 마을을 든든하게 지켜온 '당산나무'로, 도로 건설을 앞두고 갈등을 빚는 상황에서 마을을 지켜내는 데 결정적 역할을 한다.
창원시는 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 이 나무에 대해 "어른 네다섯 사람이 안아야 할 만큼 규모가 크고 입지 환경과 생육 상태가 우수해 보존 가치가 매우 높다"고 설명한 바 있다.
팽나무는 전국적으로 분포하며 마을의 당산나무로 여겨지는 경우가 많다.
현재 천연기념물로 지정된 노거수(老巨樹·오래되고 큰 나무) 가운데 팽나무는 경북 예천 금남리 황목근(팽나무), 전북 고창 수동리 팽나무 등 두 건이다.
문화재청은 조만간 천연기념물분과 문화재위원 등 전문가들과 함께 현장 조사에 나설 예정이다.
문화재청 관계자는 "나무의 역사와 생육 상태를 비롯해 문화재적 가치를 조사하고 마을 주민, 지자체와 함께 천연기념물 지정 여부를 검토할 계획"이라고 밝혔다.
(사진=문화재청)