소아의 혈액에서 지금까지 알려지지 않은 새로운 균종이 발견됐다.
이미경·권오주 중앙대학교병원 진단검사의학과 교수 연구팀은 최근 발열, 구토 및 복통으로 중앙대병원 응급실을 방문했던 소아 혈액에서 분리된 ‘그람양성 세균(Gram stain-positive bacterium)’이 지금까지 확인되지 않은 새로운 균종임을 밝혔다.
이미경 교수팀은 해당 균종의 이름을 중앙대학교의 영문 이니셜(CAU)과 사랑(愛)의 한자 발음을 붙여 ‘중앙대 사랑’의 의미를 담아, ‘아르세니시코쿠스 카우애(Arsenicicoccus cauae)’로 명명하여 균종명을 등록했다. 또한 균주는 국내기관인 국가병원체자원은행(NCCP)과 일본의 바이오자원연구센터 산하 균주보관기관인 일본 JCM(Japan Collection of Microorganism)에 기탁했다.
신종 균종 아르세니시코쿠스 카우애는 배양 속도가 느린 그람양성 알균(cocci)으로 균종 확인을 위한 생화학적 성상검사, 단백질 분석, 16S 리보솜 RNA유전자 염기서열분석으로는 정확한 균종 동정이 불가능했다. 세균 전체 유전체 분석(whole genome sequencing)을 통해 세계 최초로 분리된 새로운 균종임을 확인할 수 있었다.
연구팀은 새롭게 발견된 이번 균종명과 균주의 특성을 분석한 연구 논문을 SCI급인 ‘국제미생물분류학회지' 2022년 5월호에 게재했다.
이미경 교수는 "세계 최초로 새롭게 확인된 균종은 소아의 혈액에서 분리된 세균이며, 기존 검사법으로는 정확히 확인되지 않는 세균에 대해 차세대염기서열분석법을 이용한 세균의 전체 유전체 분석을 시행하여 새로운 균종임을 확인한 것에 의미가 있다"며 "현재 임상미생물 분야에서도 차세대염기서열분석법을 이용한 세균 전체 유전체 분석이 많이 시도되고 있어, 앞으로 균종 분류와 균종 동정에 많은 변화가 있을 것으로 예측된다"고 말했다.