가상화폐인 비트코인 채굴기를 임대하거나 구입하면 매일 일정 수익을 보장하겠다는 말에 수천명이 수백억원을 투자했으나 회사가 돌연 잠적해 피해자가 속출하는 것으로 나타났다.
8일 피해자들에 따르면 사기꾼들이 설립한 '애슬롯'이라는 업체는 작년 11월 서울시 서초구에 사무실을 연 후 올해 1월부터 투자 설명회를 하면서 '애슬롯미'라는 인터넷 투자 사이트를 통해 투자자들을 모집했다.
유튜브와 버스, 지하철, 블로그, 시내 중심가 건물 등에 대대적으로 광고도 했다.
비트코인 채굴기를 임대하거나 구입하면 원금을 보장함과 동시에 투자 금액과 방법 등에 따라 매일 0.7~3%의 수익률을 보장한다는 조건을 내걸었다.
투자자들은 처음 의심하기도 했지만, 실제 투자수익을 챙기는 사람들이 나타나는 것을 보고 애슬롯미라는 사이트에 앞다퉈 돈을 입금했다.
또 투자금은 만기가 된 후 인출할 수 있도록 했지만, 인터넷 사이트를 통해 투자금이 시시각각 쌓이는 모습을 보여주면서 투자자들을 현혹시켰다.
애슬롯은 투자자들의 투자금으로 수익금을 챙겨주는 폰지사기(다단계 금융사기) 방식을 이용한 것으로 추정됐다.
애슬롯은 이달 중순 대다수 투자자의 원리금 상환일이 다가오자 애슬롯미 사이트에는 '불명의 공격'을 받아 입출금이 잠시 정지됐다는 공지만 띄운 채 돌연 자취를 감췄다.
이번 사건은 피해 발생이 며칠밖에 지나지 않았고 피해자들도 전국에 걸쳐 있어 정확한 피해자 숫자와 피해 금액을 파악하기 힘들지만, 지금까지 2천826명이 최소 461억원의 피해를 본 것으로 추정되고 있다.
애슬롯은 투자금액에 따라 VIP방, VVIP방, SVIP방 등 단톡방에 관리자를 두고 선물과 투자 정보를 제공했으며, SVIP 고객들을 위해서는 9월 호텔 식사를 예약해두며 투자자들을 안심시킨 것으로 알려졌다.
수백명 이상으로 구성된 피해자 단톡방은 현재 3개 정도가 활발히 활동하는 것으로 알려졌다.
피해자들은 거주하는 지역 경찰서에 해당 사건들을 접수했으며, 경찰청은 관련 사건들을 모아 한 곳에서 처리토록 할 것으로 보인다.
(사진=연합뉴스)