2002 한일 월드컵 4강 신화를 이끈 거스 히딩크(76) 전 한국 축구 대표팀 감독이 28일 오후 내한했다.
인천공항 제 2터미널 입국장에 도착한 히딩크 전 감독은 "20년 전 한국에서 좋은 시간을 보냈다"면서 "이렇게 돌아와 한국 사람들을 보니 행복하다"며 연신 좌중을 향해 손을 흔들었다.
히딩크 전 감독이 한국에 온 것은 한일 월드컵 20주년을 맞아 다음 달 1∼6일 열리는 '2022 KFA 풋볼페스티벌'에 참석하기 위해서다. 그는 내달 7일까지 열흘 간 한국에 머물며 각종 행사에 참석한다.
내달 2일 서울의 한 호텔에서 한일 월드컵 당시 선수들, 대회 조직위 관계자 등과 오찬을 갖는 데 이어 3일에는 콘퍼런스에 참가해 한국 지도자들에게 선수 지도의 노하우를 전수한다. 5일에는 20년 전으로 돌아가 제자들을 '지휘'하는 뜻깊은 시간을 갖는다. 당일 대한축구협회는 오후 3시 서울월드컵경기장 보조구장에서 '2002 레전드 올스타전'을 연다.
히딩크 전 감독은 박지성 전북 현대 어드바이저를 비롯해 이영표 강원FC 대표이사와 김병지 대한축구협회 부회장 등이 합류한 '2002 레전드 팀'을 이끈다.
제자들과 재회를 앞둔 히딩크 전 감독은 "2002년 월드컵의 성과를 기념하기 위해 한국에 왔다"며 들뜬 마음을 전했다.
이날 일부 공항 이용객은 입국장에 나타난 히딩크 전 감독을 발견하고서는 그의 이름을 연이어 외치며 환호를 보냈다. 히딩크 전 감독은 양손 엄지를 내밀며 화답했다. 또, 입을 감싸고 있던 마스크를 눈까지 올려 썼다가 다시 내리는 '쇼맨십'을 보이며 익살스러운 분위기를 연출하기도 했다.
히딩크 전 감독은 그간 개인적으로 한국을 몇 차례 방문한 것으로 알려졌으나, 공식 일정을 소화하는 것은 거스히딩크재단 업무차 방한했던 2018년 2월 이후 이번이 처음이다.
(사진=연합뉴스)