2년간의 강력한 입국제한 조치로 '요새'라는 별칭을 얻었던 호주가 21일(현지시간) 국경을 활짝 열어젖혔다.
로이터·AFP통신에 따르면 호주는 이날부터 코로나19 백신을 접종한 여행자를 대상으로 입국을 전면 허용했다.
미국과 일본, 캐나다, 싱가포르 등지를 출발한 50여 편의 여객기가 이날 잇따라 호주에 당도한다. 이 중 27편은 호주의 최대 도시 시드니로 향한다.
댄 테한 관광장관은 이날 시드니 공항에서 호주를 대표하는 동물 코알라 인형과 호주의 유명 잼 '베지마이트'를 손에 들고 입국자들을 직접 맞았다.
테한 장관은 ABC방송과의 인터뷰에서 "전 세계에 우리나라를 완전히 개방하는 것은 환상적이다. 파티를 벌일 시간"이라며 들뜬 기분을 감추지 못했다.
스콧 모리슨 호주 총리도 전날 호주의 주요 도시인 멜버른 국제공항에서 회견을 갖고 "기다림은 끝났다"면서 "가방을 싸시라. 돈 가져오는 것 잊지 마시라. 쓸 곳이 아주 많을 것"이라고 했다.
지난 2년간 심한 타격을 입었던 호주 관광업계도 기대감을 내비치고 있다.
관광은 호주의 주요 산업 중 하나로 연간 수익이 430억 달러(한화 51조5천억원) 에 달하며 이 나라 전체 노동인구의 5가 종사하는 분야라고 로이터통신은 전했다.
(사진=연합뉴스)