토니 블링컨 미국 국무부 장관은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 결단만 있으면 바로 우크라이나를 침공할 정도로 러시아군이 전열을 갖춘 것으로 분석된다고 밝혔다.
12일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 블링컨 장관은 이날 남태평양 섬나라 피지에서 열린 기자회견에서 우크라이나 사태를 설명하며 이같이 말했다.
블링컨 장관은 "새로운 러시아 부대가 우크라이나 국경에 도착하는 등 고민스러운 신호가 계속 나오고 있다"며 "푸틴 대통령이 결정만 하면 러시아 침공은 언제라도 시작될 수 있다"고 말했다.
그는 "푸틴 대통령이 결단했는지는 모르지만 매우 급작스럽게 행동에 옮길 역량을 완비해두고 있다는 점은 알고 있다"고 설명했다.
이 같은 발언은 며칠 안에 러시아의 우크라이나 침공이 이뤄질 수 있다는 서방 정보당국의 진단과 맥락이 같다.
블링컨 장관은 미국, 일본, 호주, 인도의 안보 협의체인 쿼드(Quad) 외무장관 회담을 위해 인도·태평양 지역을 방문 중이다.
그는 "푸틴이 군사적 행동에 나서기로 결정하면 전 세계 동맹국, 파트너들과 협력해 러시아에 신속히 심각한 경제제재를 부과하고 우크라이나의 방위 능력을 강화해 나토 동쪽(동유럽) 동맹을 강화할 것"이라고 말했다.
또 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관과의 대화가 이날 예정됐다며 그때도 동맹국들의 단결과 결의를 강조할 것이라고 덧붙였다.
블링컨 장관은 러시아가 외교적 해결에 나설 것을 촉구하며 지금이 '중요한 순간'이라고도 강조했다. 그는 "또 늘 강조해왔듯이 러시아가 만약 외교와 대화를 통해 이 사태를 해결하는 데 진지한 관심이 있다면 우린 준비됐다"고 말했다.
그러면서 "지금까지 러시아가 긴장을 고조시키는 것밖에 보지 못했다"며 전향적 자세를 촉구하기도 했다.
조 바이든 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 이날 전화 회담을 통해 우크라이나 사태의 해결을 시도할 계획이다.
(사진=연합뉴스)