구글이 국내 일부 서비스에서 '일본해'를 먼저 표기해 논란이 일고 있다.
22일 IT업계에 따르면 최근 구글 앱은 날씨 서비스에서 동해를 표기할 때 '일본해(동해로도 알려져 있음)'라는 표현을 쓰고 있다.
구글의 검색 앱을 실행하면 검색창 바로 밑에 날씨 탭이 표시된다. 일부 사용자 스마트폰에서는 날씨 위치가 '일본해'로 뜨는 것이다. 또 구글 앱의 날씨 알람을 받아보는 일부 이용자에게는 '일본해'라고 쓰인 날씨 알람이 표시되기도 했다.
여러 나라가 각기 다른 주장을 하는 곳의 명칭은 사용자가 접속한 국가의 표기법을 따른다는 구글의 기존 관례에 어긋나는 것으로 국내 사용자들의 거센 비난을 받고 있다. 예를 들어 우리나라에서 구글 맵을 쓰면 '동해'로 표시되지만, 일본에서는 '일본해'로 표기되는 방식이다.
미국을 비롯한 제3국에서 접속하면 'Sea of Japan(East Sea)'식으로 병기된다. 일본해 우선 표기가 단순히 실수나 오류 때문인지, 그동안의 원칙이 바뀐 것인지 구글 측은 별다른 입장을 내놓지 않고 있다. 구글 코리아는 "내부에서 사실관계를 파악하는 중"이라고 밝혔다.
구글의 지명 표기 문제는 여러 차례 문제가 된 바 있다. 지난 8월에는 구글 지도에서 '독도'를 검색해도 아무런 내용이 뜨지 않아 논란을 빚은 바 있다. 지난 국정감사에서는 '구글어스' 영문판 표기가 문제가 됐다.
한편 세계 지도에서 동해 병기 비율은 200년대 초반 2.8%에 불과했지만 그간 정부와 민간단체 등의 노력에 힘입어 최근에는 41%까지 오른 것으로 알려졌다.