스위스 다국적 제약기업 노바티스는 19일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자에 대한 하이드록시클로로퀸 임상시험을 중단한다고 밝혔다. 임상시험 지원자가 없어서다.
하이드록시클로로퀸은 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 3월 뚜렷한 근거없이 '신의 선물', '게임체인저'라며 코로나19 치료제로 극찬해 논란이 된 말라리아 치료제다.
로이터통신에 따르면 노바티스는 선행 연구 결과 데이터에서 코로나19 치료제로서 하이드록시클로로퀸의 실효성에 대한 의문이 제기되고 있는 가운데 참가자가 구해지지 않아 실험을 중단하기로 했다.
앞서 노바티스는 지난 4월 440명의 코로나19 환자를 대상으로 임상시험을 계획했지만 환자를 몇 명밖에 확보하지 못했다.
노바티스는 "실험 참가자 모집이 난항에 빠져 하이드록시클로로퀸이 코로나19 환자를 치료하는 데 효과가 있는지 판별할 수 있을만한 의미 있는 양의 데이터를 적기에 확보하는 게 불가능해졌다"고 설명했다.
미국 식품의약국(FDA)은 말라리아 치료제 클로로퀸과 하이드록시클로로퀸이 코로나19의 치료나 예방에 효과적이고 안전한 것으로 입증되지 않았다고 경고한 뒤 지난 15일 긴급사용허가를 취소했다.